Alex Bowman anuncia que 2027 será su último año en la NASCAR Cup Series con Hendrick Motorsports

Alex Bowman pondrá fin a su carrera como piloto de tiempo completo al terminar la temporada 2027 de la NASCAR Cup Series. Hendrick Motorsports anunció un acuerdo por un año que mantendrá al originario de Tucson, Arizona, en el Chevrolet número 48 durante una temporada más, la novena dentro de la estructura. Bowman alcanzará entonces las 400 participaciones en la categoría principal y, según sus propias palabras, dejará el automovilismo porque su cuerpo ya no le permite sostener el ritmo que exige la Cup Series.

Photo By Carlos Castillo

Su retiro se produce a los 34 años, una edad que en NASCAR suele marcar la plenitud de un competidor en lugar del final del camino. La mayoría de sus contemporáneos compiten más allá de los 40 y prolongan sus carreras con resultados competitivos, pero el caso de Bowman es distinto. Las lesiones lo persiguieron durante la segunda mitad de su trayectoria y cada regreso exigió más de lo que el cuerpo estaba dispuesto a dar. Una conmoción cerebral en 2022, una fractura vertebral en 2023 por un accidente en un evento de sprint cars y los episodios de vértigo que esta temporada lo dejaron fuera de cuatro fechas fueron mermando su regularidad. En 17 participaciones acumula apenas tres top 5 y cuatro top 10, números que lo relegan al puesto 29 de la clasificación general con 292 puntos, el peor registro entre los cuatro integrantes de Hendrick. Kyle Larson, tiene 616 puntos y Chase Elliott 634. La distancia nunca fue tan amplia como en 2026.

En 2021 sumó cuatro victorias, 8 top 5 y 16 top 10 en 36 carreras, y terminó decimocuarto en el campeonato, fue su año más productivo en cuanto a triunfos y también en regularidad. En 2024 alcanzó ocho top 5 y 17 top 10, su techo en ambas categorías, y cerró noveno en la general. Esas cifras explican por qué Bowman decidió ponerle fecha de caducidad a su etapa en la Cup Series antes de que el deterioro físico siguiera ensanchando la distancia con sus compañeros.

Photo By Carlos Castillo

Su paso por la O'Reilly Auto Parts Series fue breve pero dejó algunos resultados que anticipaban su potencial. En 57 participaciones entre 2012 y 2025, sumó una victoria, 8 top 5 y 19 top 10, con un promedio de llegada de 14.6. Su mejor actuación fue en 2017, cuando ganó en Charlotte y promedió un cuarto puesto en dos carreras. Esos números, sumados a su trabajo como piloto de reserva en simulador y pruebas, le valieron la oportunidad de ocupar el auto 88 en 2018.

La relación entre Bowman y Hendrick Motorsports comenzó como un plan de contingencia y terminó convertida en una de las más longevas de la parrilla actual. Llegó al equipo en 2016 como sustituto de Dale Earnhardt Jr., ocupó el auto 88 en 2018 y tomó el 48 en 2021, el número que Jimmie Johnson convirtió en leyenda con siete campeonatos y 83 victorias. Bowman ganó cuatro veces en su primer año con ese auto y sumó ocho triunfos en total con Hendrick, el más reciente en el circuito callejero de Chicago en 2024. Rick Hendrick lo calificó como familia. "Alex es un competidor enorme dentro del auto y una persona aún mejor fuera de él. Nos enorgullece que pueda terminar su carrera con nosotros en sus propios términos", dijo el propietario del equipo.

La salida de Bowman abre un proceso de sucesión que Hendrick Motorsports no enfrentaba desde el retiro de Johnson. El auto 48 quedará vacante en 2028 y el equipo deberá decidir si busca un reemplazo externo o promueve a alguien de su programa de desarrollo, en un momento donde la parrilla de la Cup Series tiene a varios pilotos jóvenes presionando por un asiento de primer nivel. Bowman encara sus últimas 40 carreras con la intención de cerrar su etapa en NASCAR de la mejor manera posible. "Todavía tenemos mucho por cumplir y quiero terminar en lo más alto para nuestro equipo y nuestros seguidores", dijo.