Palou gana en Portland, resultados y cómo queda el campeonato

Alex Palou sumó su sexta victoria de la temporada en el Gran Premio de Portland y estiró su ventaja en el campeonato de la NTT IndyCar Series a 110 puntos sobre Kyle Kirkwood, una diferencia que equivale a más de dos carreras cuando solo faltan cinco fechas para el cierre. La carrera tuvo una sola bandera amarilla de dos vueltas y se resolvió en la estrategia de neumáticos, donde Palou y su equipo aplicaron un overcut que dejó sin respuesta a Felix Rosenqvist, ganador de la pole y segundo en la meta a cuatro segundos.

Photo By Penske Entertainment

Rosenqvist salió desde la posición de privilegio con el compuesto primario, el más duro y duradero, y lideró las primeras 30 vueltas. Palou y Will Power, que completaban el top tres de la parrilla, arrancaron con la misma goma. Cuando Rosenqvist y Power entraron a pits en la vuelta 31 para seguir con primarios, Palou se quedó una vuelta más en pista, giró a fondo con la pista limpia y salió de pits con neumáticos alternativos por delante de ambos. El overcut volvió a funcionarle al español, que ya había usado esa misma estrategia en otras fechas del año.

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Rosenqvist explicó que el overcut fue determinante y que él mismo tuvo problemas en la salida de su cajón de pits. A partir de ahí, Palou se dedicó a administrar la ventaja. Solo cedió el liderato durante los ciclos de paradas y cuando Josef Newgarden aplicó una estrategia distinta. En la segunda mitad de la carrera, el sueco recortó la diferencia hasta situarse a un segundo en la vuelta 80 gracias a los neumáticos alternativos que calzó en su segunda parada. Palou respondió intercalando a Louis Foster entre ambos y una vuelta más tarde la diferencia volvió a superar el segundo y medio.

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Power pudo haber peleado el segundo puesto con Rosenqvist e incluso haber presionado a Palou, porque tenía un juego de neumáticos alternativos esperándolo en su última parada. Pero el australiano no oyó la llamada de su equipo para entrar en la vuelta 86, se quedó una vuelta más en pista y quedó atrapado detrás de Scott Dixon y Sting Ray Robb. Cuando finalmente paró, ya era tarde. Terminó tercero a ocho segundos del ganador y admitió que el error de comunicación le costó cualquier opción de luchar por posiciones más altas.

Rinus VeeKay fue cuarto con Juncos Hollinger Racing y redondeó un fin de semana sólido al ser el Chevrolet más rápido en clasificación. Kirkwood terminó quinto con Andretti y Marcus Ericsson, que renovó esta misma semana con el equipo, fue sexto. Scott McLaughlin, Josef Newgarden, Christian Lundgaard y Kyffin Simpson cerraron el top diez.

David Malukas, que llegaba a Portland como segundo en el campeonato, arrastraba una penalización de seis puestos en la parrilla por un cambio de motor no aprobado en Nashville. Salió noveno y terminó duodécimo, un resultado que lo aleja de la pelea por el título. Pato O'Ward, quinto en la tabla antes de esta fecha, finalizó undécimo con Arrow McLaren y quedó a más de 150 puntos del líder. Ambos pilotos, que aparecían como los perseguidores más cercanos a Palou antes de la gira de verano, se despidieron de cualquier opción realista de campeonato en Portland.

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Palou consiguió en Portland su vigesimoquinta victoria en IndyCar, la sexta de una temporada en la que ya ganó en St. Petersburg, Barber, Long Beach, Detroit y Nashville. La próxima cita será el debut de la categoría en las calles de Markham, Ontario, el 16 de agosto, donde el español puede dar otro paso hacia su cuarto título consecutivo.

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OnlyBulls Grand Prix of Portland

Pos	#	Piloto	Equipo	Vueltas	Tiempo
1	10	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	110	115:03.423
2	60	Felix Rosenqvist	Meyer Shank w/ Curb-Agajanian	110	+4.117s
3	26	Will Power	Andretti Global	110	+8.063s
4	76	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	110	+16.577s
5	27	Kyle Kirkwood	Andretti Global w/ Curb-Agajanian	110	+19.378s
6	28	Marcus Ericsson	Andretti Global	110	+20.032s
7	3	Scott McLaughlin	Team Penske	110	+21.424s
8	2	Josef Newgarden	Team Penske	110	+22.102s
9	7	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	110	+25.750s
10	8	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	110	+29.278s
11	5	Pato O'Ward	Arrow McLaren	110	+33.090s
12	12	David Malukas	Team Penske	110	+34.024s
13	19	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	110	+42.550s
14	9	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	110	+43.450s
15	45	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan Racing	110	+48.933s
16	47	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan Racing	110	+59.007s
17	18	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	110	+59.104s
18	6	Nolan Siegel	Arrow McLaren	110	+59.473s
19	20	Alexander Rossi	ECR	110	+1:00.706
20	4	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	109	+2.382s
21	14	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	109	+15.904s
22	77	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	109	+17.184s
23	15	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	109	+38.860s
24	21	Christian Rasmussen	ECR	106	+31.943s
25	66	Marcus Armstrong	Meyer Shank w/ Curb-Agajanian	33	-