Joey Logano gana en Richmond y consigue su segunda victoria en cuatro carreras

Joey Logano ganó el Cook Out 400 en Richmond Raceway, su segunda victoria en las últimas cuatro carreras, y con eso llegó al noveno puesto de la clasificación general de la NASCAR Cup Series, luego de ocupar el lugar 20 hace apenas seis fechas. Lo consiguió con un pulso frente a Chase Briscoe que se resolvió en pit road, no en la pista, y que dejó a los dos autos separados por menos de medio segundo al final.

Photo By Getty Images - Nascar

Briscoe había encabezado 171 vueltas, la mayor cantidad de la noche, con el Toyota de Joe Gibbs Racing. Logano recuperó la primera posición durante los cambios de neumáticos, con 25 vueltas restantes, y desde ahí resistió el acoso de Briscoe hasta la bandera de cuadros. La diferencia la explicó Briscoe mismo al bajarse del auto, un problema de frenos hacia el cierre le quitó margen justo cuando más lo necesitaba para responder. Para Joe Gibbs Racing el segundo lugar tuvo un valor extra, fue el primer resultado de Briscoe entre los diez primeros en una pista corta del calendario, y con eso se quedó con su lugar en el Chase.

Esa combinación, el ascenso de Logano y el boleto asegurado de Briscoe, movió buena parte de la tabla de arriba hacia abajo. Austin Cindric, compañero de Logano en Team Penske, terminó tercero y con eso subió justo al límite de los 16 lugares que definirán el título cuando arranque el Chase en Darlington dentro de tres semanas. Denny Hamlin, que sigue al frente del campeonato, terminó cuarto y estiró su ventaja a 115 puntos sobre Ryan Blaney, quien había salido desde la pole y ganado la primera etapa, pero cerró decimotercero. Aun con ese resultado Blaney subió al segundo puesto de la tabla general, por delante de Ty Gibbs, que retrocedió al tercero. Chase Elliott terminó en el quinto lugar, su primer resultado entre los diez primeros en diez carreras, y ese resultado le alcanzó tanto para resolver su lugar en el Chase como para avanzar un puesto en la clasificación.

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Con Richmond ya son siete los pilotos con su lugar resuelto entre 16, Hamlin, Blaney, Ty Gibbs, Tyler Reddick, Briscoe, Elliott y Christopher Bell, aunque este último retrocedió un puesto pese a tener su boleto en orden. Quedan dos carreras, en New Hampshire y Daytona, para cerrar esa lista, y Shane van Gisbergen ocupa por ahora el último lugar disponible, con 50 puntos de margen sobre Ryan Preece y 63 sobre su compañero de equipo Ross Chastain.

Tyler Reddick llegó a Richmond todavía procesando lo que le costó Iowa dos semanas antes, cuando perdió el control de su auto en la vuelta cuatro y arrastró contra el muro al Toyota de Erik Jones. Aquel choque lo bajó del segundo al cuarto puesto de la clasificación general. En el momento reconoció el error y se disculpó, consciente de que también había afectado las opciones de un compañero que competía por el Chase. En Richmond terminó decimoprimero, un resultado que le permitió mantener el cuarto lugar pero no evitó que la diferencia con Hamlin creciera hasta 138 puntos, mayor a la que tenía en el momento del choque. La pista corta no fue el lugar para recuperar terreno, aunque tampoco dejó que la brecha se disparara todavía más.

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A Kyle Larson, en cambio, Richmond le sirvió como corte de una racha que venía arrastrando desde hace un mes, con incidentes en Chicagoland, Atlanta, North Wilkesboro y la propia Iowa, donde terminó 18 vueltas abajo por un choque con su compañero de equipo Alex Bowman. El sexto lugar en Richmond fue su primer fin de semana sin contratiempos en ese tramo y le alcanzó para subir dos posiciones, hasta el octavo puesto de la clasificación general, justo cuando el campeonato empieza a definir quién entra al Chase con margen y quién lo hace forzando el límite.

Logano atribuyó el cambio de su equipo a una conversación con su jefe de equipo, Paul Wolfe, semanas antes en Wilkesboro, cuando los resultados no acompañaban. "Le dije que si tuviera las llaves del taller y mi nombre en la puerta, no sabría qué hacer distinto", recordó, y consideró que el grupo se mantuvo unido en ese momento en lugar de fracturarse, algo que a su juicio explica la diferencia entre el equipo que corría en el lugar 20 hace dos meses y el que ganó en Richmond. Wolfe coincidió en ese análisis desde su posición, dijo que el auto llegó con velocidad desde la práctica y que el ajuste de balance en los tramos finales terminó por inclinar la carrera a su favor frente a Briscoe. El vicepresidente de Team Penske, Walt Czarnecki, sumó a ese análisis la continuidad del personal dentro de la organización, con mecánicos e ingenieros que llevan años trabajando juntos.

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La Cup Series continúa el domingo siguiente en New Hampshire Motor Speedway con el Dollar Tree 301, carrera en la que Blaney llega como ganador defensor y en la que Reddick, Larson y el resto de los aspirantes al Chase tendrán una fecha menos para acomodar sus números antes de Daytona.

Cook Out 400 2026

Pos	Nº	Piloto	Equipo	Marca	Diferencia
1	#22	Joey Logano	Team Penske	Ford	-
2	#19	Chase Briscoe	Joe Gibbs Racing	Toyota	+0.39s
3	#2	Austin Cindric	Team Penske	Ford	+7.95s
4	#11	Denny Hamlin	Joe Gibbs Racing	Toyota	+11.30s
5	#9	Chase Elliott	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+13.70s
6	#5	Kyle Larson	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+14.07s
7	#20	Christopher Bell	Joe Gibbs Racing	Toyota	+15.18s
8	#21	Josh Berry	Wood Brothers Racing	Ford	+15.90s
9	#24	William Byron	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+18.59s
10	#48	Alex Bowman	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+20.96s
11	#45	Tyler Reddick	23XI Racing	Toyota	+22.49s
12	#1	Ross Chastain	Trackhouse Racing	Chevrolet	+1 vuelta
13	#12	Ryan Blaney	Team Penske	Ford	+1 vuelta
14	#97	Shane Van Gisbergen	Trackhouse Racing	Chevrolet	+1 vuelta
15	#54	Ty Gibbs	Joe Gibbs Racing	Toyota	+1 vuelta
16	#7	Daniel Suarez	Spire Motorsports	Chevrolet	+1 vuelta
17	#60	Ryan Preece	RFK Racing	Ford	+2 vueltas
18	#4	Noah Gragson	Front Row Motorsports	Ford	+2 vueltas
19	#3	Austin Dillon	Richard Childress Racing	Chevrolet	+2 vueltas
20	#23	Bubba Wallace	23XI Racing	Toyota	+2 vueltas
21	#17	Chris Buescher	RFK Racing	Ford	+2 vueltas
22	#42	John Hunter Nemechek	Legacy Motor Club	Toyota	+2 vueltas
23	#33	Austin Hill(i)	Richard Childress Racing	Chevrolet	+3 vueltas
24	#35	Riley Herbst	23XI Racing	Toyota	+3 vueltas
25	#88	Connor Zilisch #	Trackhouse Racing	Chevrolet	+3 vueltas
26	#6	Brad Keselowski	RFK Racing	Ford	+3 vueltas
27	#43	Erik Jones	Legacy Motor Club	Toyota	+4 vueltas
28	#71	Michael McDowell	Spire Motorsports	Chevrolet	+4 vueltas
29	#41	Cole Custer	Haas Factory Team	Chevrolet	+4 vueltas
30	#34	Todd Gilliland	Front Row Motorsports	Ford	+4 vueltas
31	#47	Ricky Stenhouse Jr.	HYAK Motorsports	Chevrolet	+4 vueltas
32	#10	Ty Dillon	Kaulig Racing	Chevrolet	+6 vueltas
33	#16	AJ Allmendinger	Kaulig Racing	Chevrolet	+6 vueltas
34	#51	Cody Ware	Rick Ware Racing	Chevrolet	+8 vueltas
35	#66	* Josh Bilicki(i)	Garage 66	Ford	+9 vueltas
36	#38	Zane Smith	Front Row Motorsports	Ford	+34 vueltas
37	#77	Carson Hocevar	Spire Motorsports	Chevrolet	+121 vueltas