Palou consigue la pole 19 de su carrera en el debut de IndyCar en Washington

Alex Palou fue el más rápido en la calificación para el Freedom 250 Grand Prix de Washington D.C., la primera carrera de IndyCar en las calles de la capital estadounidense, con una vuelta de menos de 57 segundos en el Firestone Fast Six que le da su séptima pole de la temporada y la número diecinueve en su carrera dentro de la categoría. Kyle Kirkwood quedó segundo, a seis décimas, y David Malukas terminó sexto luego de golpear el muro con la rueda trasera derecha en la curva uno, un impacto que dañó la alineación de su Chevrolet número 12.

Photo By Penske Entertainment

Kirkwood había puesto el mejor tiempo de la primera ronda, una vuelta que quedó como el mejor tiempo del fin de semana hasta ese punto, pero bloqueó la llanta delantera al frenar en su vuelta final del Fast Six. Aun con ese error, Kirkwood dijo que hubiera sido difícil ganarle a Palou de cualquier forma esa tarde. Palou dijo sentirse satisfecho con el manejo de su Honda y con la posibilidad de arrancar desde el primer lugar el domingo, cuando la carrera recorrerá 147 vueltas en un circuito de siete curvas y 1.7 millas trazado alrededor del National Mall.

Scott McLaughlin fue el más rápido entre los Chevrolet y terminó tercero con el Penske número 3, que corre este fin de semana con un diseño alusivo a la bandera de Estados Unidos. Christian Rasmussen logró el cuarto lugar, su mejor resultado en calificación desde su llegada a la categoría. Marcus Armstrong clasificó quinto, su mejor resultado luego de haber salido veinte o peor en tres de las últimas cuatro carreras.

La primera ronda dejó fuera a tres campeones de la categoría, Will Power, Scott Dixon y Josef Newgarden, además de Marcus Ericsson, que había ganado la semana anterior en Markham, Ontario, y clasificó quince.

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La diferencia entre Palou y Kirkwood en el campeonato llegó a 133 puntos, la más amplia desde que la categoría se unificó bajo el nombre NTT IndyCar Series en 2008. Antes de esta temporada, el promedio de ventaja del líder a cuatro carreras del cierre era de 35.7 puntos. La mayor remontada lograda por un campeón en ese periodo fue de 59 puntos, obra de Dario Franchitti en 2010. Scott Dixon remontó una diferencia de 54 puntos frente a Juan Pablo Montoya en 2015.

El margen creció en la carrera anterior en Markham, donde Ericsson logró su primera victoria en 63 carreras y Kirkwood terminó fuera de los puntos por un choque en la curva tres. Palou, en esa misma sesión, había golpeado el muro dos veces durante la calificación y perdió una racha de treinta clasificaciones seguidas dentro del top diez que mantenía desde finales de 2024, aunque salió cuarto en la carrera y conservó ventaja sobre Kirkwood antes de esta fecha.

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Nueve pilotos siguen matemáticamente con posibilidades del título, entre ellos Palou, Kirkwood, David Malukas, Christian Lundgaard, Pato O'Ward, Josef Newgarden, Scott McLaughlin, Felix Rosenqvist y Marcus Ericsson. Cualquiera que quede a 162 puntos o más del líder al final de la carrera del domingo saldrá de la pelea. Washington D.C. cierra el bloque de seis carreras callejeras del calendario 2026, luego de las fechas en San Petersburgo, Long Beach, Detroit, Arlington y Markham, con cuatro fechas por delante antes de que termine la temporada. La carrera arranca a la 1:13 de la tarde hora del este, luego de una práctica de calentamiento a las 9:15 de la mañana.

Freedom 250 Grand Prix of Washington DC - Combined Qualifying

Pos	#	Piloto	Equipo	Mejor Vuelta
1	10	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	0:56.899
2	27	Kyle Kirkwood	Andretti Global w/ Curb-Agajanian	0:57.466
3	3	Scott McLaughlin	Team Penske	0:57.620
4	21	Christian Rasmussen	ECR	0:57.889
5	66	Marcus Armstrong	Meyer Shank w/ Curb-Agajanian	0:58.815
6	12	David Malukas	Team Penske	1:10.671
7	5	Pato O'Ward	Arrow McLaren	0:57.306
8	19	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	0:57.420
9	7	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	0:57.442
10	60	Felix Rosenqvist	Meyer Shank w/ Curb-Agajanian	0:57.512
11	4	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	0:57.741
12	6	Nolan Siegel	Arrow McLaren	0:58.070
13	26	Will Power	Andretti Global	0:57.092
14	9	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	0:57.578
15	28	Marcus Ericsson	Andretti Global	0:57.280
16	2	Josef Newgarden	Team Penske	0:57.633
17	20	Alexander Rossi	ECR	0:57.479
18	45	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan Racing	0:57.746
19	76	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	0:57.495
20	47	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan Racing	0:57.840
21	18	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	0:57.508
22	14	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	0:57.962
23	15	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	0:57.870
24	77	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	0:58.483
25	8	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	0:59.165