Kyle Kirkwood gana el Freedom 250 y Palou termina veinte lugares abajo

Kyle Kirkwood se quedó con el Freedom 250, la primera carrera de IndyCar por las calles de Washington D.C., al encabezar 128 de las 147 vueltas con el Honda número 27 de Andretti Global. Alex Palou, autor de la pole position, cerró en el lugar veinte y vio caer su ventaja en el campeonato a 91 puntos con tres carreras por disputar.

Photo By Penske Entertainment

Kirkwood arrancó desde el segundo puesto y pasó a Palou en la segunda curva de la primera vuelta del Freedom 250, la carrera creada dentro de las celebraciones por los 250 años de la independencia de Estados Unidos. Desde ahí encabezó la mayor parte de las 147 vueltas programadas sobre el trazado urbano de 1.7 millas alrededor del National Mall, con una ventaja que en algunos tramos superó los quince segundos. Un período de bandera amarilla cerca del final volvió a juntar al grupo para un reinicio, pero el auto de Andretti Global respondió sin ceder el primer puesto y llegó con un margen de poco más de tres segundos sobre Christian Lundgaard, de Arrow McLaren.

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Will Power terminó tercero y Marcus Ericsson cuarto, ambos con Andretti Global, con lo que el equipo ubicó tres autos entre los primeros cuatro lugares. Kyffin Simpson, con Chip Ganassi Racing, cerró el quinto puesto.

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Para Palou la tarde cambió de curso apenas en la primera parada. Había clasificado en el primer puesto, su séptima pole de la temporada, pero en la vuelta 39 golpeó la llanta de otro equipo colocada en el área de servicio del auto de Mick Schumacher y recibió una penalización de paso obligado, que cumplió cuatro vueltas más tarde y que lo dejó en el lugar veinte. Una parada posterior con una llanta floja sumó más tiempo perdido, y en la vuelta 123 un choque contra el muro en la curva cuatro, producto de una pieza de la dirección dañada desde un golpe anterior, terminó de sacarlo de la pelea por la victoria. Cerró en el lugar veinte, a dos vueltas del ganador.

"Duele", dijo Palou. "Quería ganar esta carrera. Duele bastante que tuvimos una tarde así de mala. Está bien, las cosas pasan."

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Palou había llegado a Washington con una diferencia de 133 puntos sobre Kirkwood al frente del campeonato y con la posibilidad de ampliar esa cifra antes de las tres últimas fechas del calendario. En cambio, el margen bajó a 91 unidades. Los puntos totales dejan a Palou con 553, a Kirkwood con 462, a Lundgaard con 443, a Ericsson con 361 y a Power con 328.

Desde la reunificación del deporte en 2008, la mayor diferencia que un piloto remontó con cuatro carreras por disputar fue de 59 puntos, la de Dario Franchitti en 2010. Palou todavía puede resolver el título en la doble fecha del 29 y 30 de agosto en el óvalo de Milwaukee Mile, pero el resultado de Washington achicó el colchón con el que contaba antes del fin de semana.

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Washington fue el tercer trazado nuevo del calendario 2026, luego de las carreras inaugurales en Arlington, Texas, en marzo, y en Markham, Ontario, la semana anterior. Kirkwood ganó también en Arlington, con lo que suma dos victorias en 2026 y las dos llegaron en circuitos que IndyCar visitó por primera vez. La otra carrera inaugural de la temporada, la de Markham, quedó en manos de Ericsson, que puso fin a una racha de 63 carreras sin ganar apenas una semana antes de Washington.

El desarrollo dejó apenas trece autos entre los veinticinco inscritos en la vuelta del ganador, producto de seis períodos de bandera amarilla que neutralizaron 29 de las 147 vueltas. Scott McLaughlin, que había arrancado tercero, alcanzó el primer puesto por un instante en uno de los reinicios antes de golpear una barrera de llantas en la curva uno y quedar fuera. David Malukas abandonó apenas en la vuelta 35 por contacto.

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El campeonato continúa el 29 y 30 de agosto con la doble fecha del óvalo de una milla en Milwaukee, con el Snap-on Makers and Fixers 250 el sábado y el Snap-on Milwaukee Mile 250 el domingo. La temporada 2026 se cierra el 6 de septiembre en Laguna Seca, California, con el Gran Premio de Monterey.

Freedom 250 Grand Prix of Washington DC - Carrera

Pos	#	Piloto	Equipo	Vueltas	Tiempo
1	27	Kyle Kirkwood	Andretti Global w/ Curb-Agajanian	147	160:42.955
2	7	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	147	+3.091s
3	26	Will Power	Andretti Global	147	+4.184s
4	28	Marcus Ericsson	Andretti Global	147	+12.464s
5	8	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	147	+13.863s
6	6	Nolan Siegel	Arrow McLaren	147	+15.651s
7	9	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	147	+18.587s
8	2	Josef Newgarden	Team Penske	147	+19.476s
9	4	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	147	+20.190s
10	18	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	147	+22.218s
11	47	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan Racing	147	+26.644s
12	20	Alexander Rossi	ECR	147	+30.934s
13	15	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	147	+32.050s
14	21	Christian Rasmussen	ECR	146	+32.737s
15	19	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	146	+33.269s
16	5	Pato O'Ward	Arrow McLaren	146	+34.535s
17	66	Marcus Armstrong	Meyer Shank w/ Curb-Agajanian	146	+36.481s
18	45	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan Racing	146	+38.178s
19	60	Felix Rosenqvist	Meyer Shank w/ Curb-Agajanian	146	+38.907s
20	10	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	144	+40.622s
21	14	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	132	-
22	3	Scott McLaughlin	Team Penske	128	-
23	76	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	43	-
24	12	David Malukas	Team Penske	35	-
25	77	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	35	-