Ryan Blaney gana en New Hampshire y llega fuerte al cierre del Chase

Ryan Blaney repitió como ganador del Dollar Tree 301 en New Hampshire Motor Speedway, un resultado que dejó prácticamente resuelta la lista del primer Chase del nuevo formato de NASCAR Cup Series, con Ross Chastain como el primer eliminado de la pelea y Daytona como la última fecha para cerrar el grupo de 16.

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La carrera arrancó sobre pista húmeda y buena parte de los 36 autos debió salir con compuestos para lluvia, algo poco común en el óvalo de Loudon. El asfalto se secó lo suficiente para permitir el cambio a neumáticos secos alrededor de la vuelta 40, y a partir de ese punto el orden se modificó por completo.

El No. 12 de Team Penske tuvo que remontar luego de una parada complicada, cuando una tuerca floja obligó al equipo a volver a pits y le costó posiciones a Blaney en un momento en que peleaba por el primer lugar. La respuesta llegó en la última parada, cuando el equipo optó por cambiar solo dos neumáticos en lugar de cuatro para ganar terreno en la calle de pits, una apuesta que le devolvió la punta y con la que encabezó 115 de las 301 vueltas programadas.

Bubba Wallace, con neumáticos más frescos, se acercó lo suficiente para amenazar la victoria en las últimas vueltas, pero un bloqueo de frenos en la rueda delantera izquierda le quitó margen justo cuando más lo necesitaba, y terminó segundo por delante de Josh Berry.

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Berry, con el Ford No. 21 de Wood Brothers Racing, sumó su tercer top cinco consecutivo en Loudon y el cuarto top diez seguido en la temporada, una racha que el equipo no lograba desde 1994, cuando Morgan Shepherd corría para Wood Brothers. El equipo ya anunció que Berry no seguirá la próxima temporada, y estos resultados llegan justo cuando busca acomodo para 2027.

Christopher Bell terminó cuarto, su tercer top cinco en las últimas cuatro carreras, y Kyle Larson quedó quinto. Denny Hamlin, séptimo en la carrera, llegó con margen suficiente para cerrar la temporada regular en el primer lugar de la clasificación general, lo que le da la ventaja de puntos más alta disponible para el arranque del Chase.

Esta temporada NASCAR dejó atrás el sistema de playoffs por rondas de eliminación que usó durante más de dos décadas y volvió al Chase, el formato que empleó entre 2004 y 2010. Ya no existe la regla de ganar una carrera y clasificar de forma automática. Los 16 pilotos con más puntos al cabo de las 26 fechas de la temporada regular avanzan a la siguiente etapa, y cada uno arranca con un total de puntos que depende de su posición final, con una diferencia de cinco unidades entre cada lugar del cuarto al decimosexto.

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Chastain llegó a New Hampshire con 63 puntos por debajo del último lugar de acceso y necesitaba un resultado extraordinario para mantenerse con vida. El motor del Chevrolet No. 1 falló en la vuelta 41, y esa fue la señal de que su temporada terminaba antes de Daytona. Es el primer eliminado bajo el formato nuevo, y llega apenas dos años luego de haber sido subcampeón en 2022.

Con Blaney ya son trece los pilotos con su boleto resuelto entre los 16, Denny Hamlin, Ryan Blaney, Ty Gibbs, Tyler Reddick, Christopher Bell, Chase Briscoe, Kyle Larson, Chase Elliott, Joey Logano, Chris Buescher, Carson Hocevar, William Byron y Daniel Suárez. Quedan tres lugares por resolver, y Bubba Wallace, Austin Cindric y Shane van Gisbergen ocupan esos puestos por ahora, con Ryan Preece a 31 puntos del corte y Brad Keselowski a 66.

La semana anterior en Richmond esa lista ya se había movido bastante. Joey Logano ganó el Cook Out 400, su segunda victoria en cuatro carreras, y llegó a la novena posición general luego de estar veinte apenas seis fechas atrás. Austin Cindric terminó tercero esa noche y llegó justo al límite de acceso, un lugar que ahora defiende con margen ajustado. Kyle Larson venía de un tramo con incidentes en Chicagoland, Atlanta, North Wilkesboro e Iowa, salió de esa etapa floja con un sexto lugar en Richmond y subió dos casillas en la tabla general, algo que sostuvo con el quinto puesto en New Hampshire.

Tyler Reddick todavía carga con el costo de un choque en Iowa, cuando perdió el control en la vuelta cuatro y llevó contra el muro al Toyota de Erik Jones, un roce que también afectó las opciones de un corredor que peleaba por el Chase. Esa incidencia lo bajó del segundo al cuarto lugar de la clasificación general y la diferencia con Hamlin ya se acerca a los 140 puntos. Salió octavo en New Hampshire luego de dar un trompo en la primera vuelta sobre pista húmeda.

La ausencia de la regla de ganar y clasificar, vigente desde 2014 hasta el año pasado, modifica el cálculo de cara a Daytona. Ganar la carrera sigue sumando muchos puntos, pero ya no hay una llave automática, así que quien esté fuera del corte depende de la tabla de puntos y no de un resultado aislado del domingo.

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Shane van Gisbergen llega al último lugar de acceso con 31 puntos de colchón sobre Ryan Preece y 66 sobre Brad Keselowski, una ventaja que en Daytona puede desaparecer en una sola vuelta si se repite un accidente múltiple, algo habitual en ese óvalo de alta velocidad.

La temporada regular de Cup Series cierra el sábado en Daytona International Speedway con la carrera nocturna que reparte el último boleto disponible del grupo de 16, y con ese resultado el Chase arranca en condiciones muy distintas a las que tuvo el formato anterior de playoffs.

Dollar Tree 301 2026

Pos	Nº	Piloto	Equipo	Marca	Diferencia
1	#12	Ryan Blaney	Team Penske	Ford	-
2	#23	Bubba Wallace	23XI Racing	Toyota	+0.59s
3	#21	Josh Berry	Wood Brothers Racing	Ford	+1.96s
4	#20	Christopher Bell	Joe Gibbs Racing	Toyota	+7.64s
5	#5	Kyle Larson	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+9.62s
6	#54	Ty Gibbs	Joe Gibbs Racing	Toyota	+10.65s
7	#11	Denny Hamlin	Joe Gibbs Racing	Toyota	+12.32s
8	#45	Tyler Reddick	23XI Racing	Toyota	+12.38s
9	#60	Ryan Preece	RFK Racing	Ford	+13.59s
10	#4	Noah Gragson	Front Row Motorsports	Ford	+16.40s
11	#6	Brad Keselowski	RFK Racing	Ford	+17.19s
12	#2	Austin Cindric	Team Penske	Ford	+19.17s
13	#38	Zane Smith	Front Row Motorsports	Ford	+27.47s
14	#22	Joey Logano	Team Penske	Ford	+27.85s
15	#48	Alex Bowman	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+28.03s
16	#71	Michael McDowell	Spire Motorsports	Chevrolet	+29.09s
17	#7	Daniel Suarez	Spire Motorsports	Chevrolet	+29.96s
18	#17	Chris Buescher	RFK Racing	Ford	+31.22s
19	#77	Carson Hocevar	Spire Motorsports	Chevrolet	+1 vuelta
20	#97	Shane Van Gisbergen	Trackhouse Racing	Chevrolet	+1 vuelta
21	#34	Todd Gilliland	Front Row Motorsports	Ford	+1 vuelta
22	#41	Cole Custer	Haas Factory Team	Chevrolet	+1 vuelta
23	#16	AJ Allmendinger	Kaulig Racing	Chevrolet	+1 vuelta
24	#33	Austin Hill(i)	Richard Childress Racing	Chevrolet	+1 vuelta
25	#9	Chase Elliott	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+1 vuelta
26	#19	Chase Briscoe	Joe Gibbs Racing	Toyota	+1 vuelta
27	#10	Ty Dillon	Kaulig Racing	Chevrolet	+1 vuelta
28	#47	Ricky Stenhouse Jr.	HYAK Motorsports	Chevrolet	+1 vuelta
29	#51	Cody Ware	Rick Ware Racing	Chevrolet	+1 vuelta
30	#24	William Byron	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+5 vueltas
31	#40	John Hunter Nemechek	Legacy Motor Club	Toyota	+5 vueltas
32	#3	Austin Dillon	Richard Childress Racing	Chevrolet	+19 vueltas
33	#43	Erik Jones	Legacy Motor Club	Toyota	+50 vueltas
34	#35	Riley Herbst	23XI Racing	Toyota	+79 vueltas
35	#88	Connor Zilisch #	Trackhouse Racing	Chevrolet	+79 vueltas
36	#1	Ross Chastain	Trackhouse Racing	Chevrolet	+260 vueltas