Ryan Preece elimina a Van Gisbergen del Chase con su victoria en Daytona

Ryan Preece corría al límite de combustible en el cierre de la Coke Zero Sugar 400 en Daytona International Speedway, y esa apuesta le dio tanto su primera victoria en la NASCAR Cup Series como el último boleto disponible para el Chase 2026.

Todo se complicó para Preece desde el arranque, cuando un choque entre tres autos dañó el frente izquierdo de su Ford y obligó a reparaciones antes de que pudiera volver a pelear posiciones. El auto se recuperó lo suficiente como para estar al frente en el tramo final, y ahí Preece tomó la decisión que le dio la carrera, en lugar de parar por combustible como el resto, estiró lo que le quedaba en el tanque y se quedó en pista, lo que lo dejó al frente cuando los demás sí tuvieron que ir a pits.

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La carrera debía terminar en la vuelta 160, pero un choque cerca del final obligó a extender la distancia, algo que sucede en NASCAR cuando el líder no puede cruzar la meta bajo bandera verde. El incidente lo provocó Carson Hocevar, que perdió el control de su auto al buscar espacio por la parte baja de la pista, chocó contra el muro exterior y arrastró en el mismo momento a Erik Jones y a Ty Gibbs, ambos también fuera de competencia.

En la vuelta extra, Zane Smith arrancó al frente con Preece justo detrás, y Reddick, que venía más atrás, intentó rebasar a Smith por afuera ya en la última vuelta. El contacto entre los dos volvió a mandar autos contra el muro, pero para ese momento Preece ya se había adelantado a ambos, así que el choque no lo afectó y terminó ganando bajo la misma bandera amarilla que cerró la carrera. Dijo que después de una temporada en la que sintió que lo daban por descartado, el resultado fue una revancha para todo el equipo.

Detrás de Preece llegaron Daniel Suárez, Reddick, Michael McDowell y Ricky Stenhouse Jr., y Suárez, con el Chevrolet número 7 de Spire Motorsports, consideró que la temporada regular fue una de las mejores de su carrera en la Cup Series y que el equipo se ganó el lugar en el Chase con el trabajo del año completo.

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Austin Cindric llegó sexto y con eso se quedó con el sembrado 15 por nueve puntos sobre Preece, que arranca el Chase como número 16, y Bubba Wallace, que había resuelto su lugar desde la primera etapa gracias a un séptimo puesto en ese segmento, cerró 20 en la carrera y aun así se quedó con el sembrado 14.

Shane van Gisbergen llegaba a Daytona con 31 puntos de ventaja sobre Preece para ese último lugar disponible, pero la parada que hizo en la vuelta 157 para cargar combustible y cambiar cuatro llantas lo dejó en la posición 27 para el reinicio, desde donde no pudo esquivar el choque de la última vuelta, terminó 28 y quedó fuera del grupo que peleará el título.

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El grupo de 16 que disputará el Chase 2026 quedó así: Denny Hamlin, Ryan Blaney, Reddick, Ty Gibbs, Chase Briscoe, Christopher Bell, Kyle Larson, Chase Elliott, Joey Logano, Chris Buescher, Suárez, Hocevar, William Byron, Wallace, Cindric y Preece. Van Gisbergen se convirtió en el eliminado de la última fecha, la misma posición que había ocupado Ross Chastain una semana antes en New Hampshire.

Hamlin llega como primer sembrado con 2100 puntos, ventaja que había logrado la semana anterior en New Hampshire, y Blaney arranca segundo con 2075 después de ganar la segunda etapa en Daytona pese a chocar en la última vuelta y terminar 33, en lo que corresponde a la primera temporada bajo el formato de Chase que NASCAR usó entre 2004 y 2010, con una ronda final de diez carreras en la que los 16 clasificados se mantienen sin eliminaciones hasta la última fecha.

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El Chase arranca el domingo 6 de septiembre con la Southern 500 en Darlington Raceway, la primera de las diez carreras que definirán al campeón de la Cup Series en 2026.

Coke Zero Sugar 400 2026

Pos	Nº	Piloto	Equipo	Marca	Diferencia
1	#60	Ryan Preece	RFK Racing	Ford	-
2	#7	Daniel Suarez	Spire Motorsports	Chevrolet	+0.02s
3	#45	Tyler Reddick	23XI Racing	Toyota	+0.64s
4	#71	Michael McDowell	Spire Motorsports	Chevrolet	+0.64s
5	#47	Ricky Stenhouse Jr.	HYAK Motorsports	Chevrolet	+1.36s
6	#2	Austin Cindric	Team Penske	Ford	+2.11s
7	#3	Austin Dillon	Richard Childress Racing	Chevrolet	+2.81s
8	#48	Alex Bowman	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+4.09s
9	#21	Josh Berry	Wood Brothers Racing	Ford	+4.32s
10	#41	Cole Custer	Haas Factory Team	Chevrolet	+4.32s
11	#11	Denny Hamlin	Joe Gibbs Racing	Toyota	+4.44s
12	#35	Harrison Burton(i)	23XI Racing	Toyota	+6.85s
13	#19	Chase Briscoe	Joe Gibbs Racing	Toyota	+6.85s
14	#6	Brad Keselowski	RFK Racing	Ford	+6.90s
15	#42	John Hunter Nemechek	Legacy Motor Club	Toyota	+9.86s
16	#67	* Corey Heim(i)	23XI Racing	Toyota	+10.08s
17	#20	Christopher Bell	Joe Gibbs Racing	Toyota	+10.08s
18	#22	Joey Logano	Team Penske	Ford	+15.93s
19	#34	Todd Gilliland	Front Row Motorsports	Ford	+16.33s
20	#23	Bubba Wallace	23XI Racing	Toyota	+17.47s
21	#10	Ty Dillon	Kaulig Racing	Chevrolet	+18.14s
22	#24	William Byron	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+18.35s
23	#9	Chase Elliott	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+18.73s
24	#1	Ross Chastain	Trackhouse Racing	Chevrolet	+19.17s
25	#88	Connor Zilisch #	Trackhouse Racing	Chevrolet	+19.17s
26	#4	Noah Gragson	Front Row Motorsports	Ford	+20.56s
27	#33	Austin Hill(i)	Richard Childress Racing	Chevrolet	+21.02s
28	#97	Shane Van Gisbergen	Trackhouse Racing	Chevrolet	+24.88s
29	#78	* Daniel Dye(i)	Live Fast Motorsports	Chevrolet	+59.96s
30	#16	AJ Allmendinger	Kaulig Racing	Chevrolet	+72.92s
31	#5	Kyle Larson	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+81.27s
32	#38	Zane Smith	Front Row Motorsports	Ford	+1 vuelta
33	#12	Ryan Blaney	Team Penske	Ford	+1 vuelta
34	#54	Ty Gibbs	Joe Gibbs Racing	Toyota	+1 vuelta
35	#51	Cody Ware	Rick Ware Racing	Chevrolet	+1 vuelta
36	#44	* Joey Gase(i)	NY Racing Team	Chevrolet	+1 vuelta
37	#62	* Casey Mears	Beard Motorsports	Chevrolet	+1 vuelta
38	#77	Carson Hocevar	Spire Motorsports	Chevrolet	+12 vueltas
39	#43	Erik Jones	Legacy Motor Club	Toyota	+12 vueltas
40	#17	Chris Buescher	RFK Racing	Ford	+15 vueltas