O’Ward gana ambas carreras de Milwaukee, Palou es campeón de IndyCar

Milwaukee Mile fue el punto de partida de una fecha doble de IndyCar que terminó con Pato O'Ward ganando las dos carreras del domingo, algo que la categoría no veía desde 1981, y con Álex Palou cerrando de forma matemática su quinto campeonato, el cuarto de manera consecutiva.

Photo By Penske Entertainment

El fin de semana ya venía complicado antes de que cayera la primera gota de agua, luego de que Scott McLaughlin, Palou y David Malukas recibieran sanciones de nueve posiciones en la clasificación por cambios de motor no autorizados en la carrera anterior, disputada en Washington D.C., lo que reordenó buena parte de la parrilla original y obligó a Palou a remontar desde atrás en las dos carreras.

La primera carrera del fin de semana, programada originalmente para el sábado, se detuvo con bandera roja en la vuelta noventa de doscientas cincuenta cuando la lluvia volvió a caer sobre el óvalo de 1.015 millas. La suspensión se extendió más de veinticinco horas y obligó a los organizadores a modificar el orden de las dos carreras, adelantando la que estaba programada para el domingo y dejando la reanudación de la primera para el final del fin de semana.

Ese cambio de programa resultó determinante para O'Ward. En la carrera que sí se disputó completa el domingo, remontó desde una posición complicada luego de un problema en la parada de pits que le costó tiempo al inicio, encontró el camino de regreso al frente y resistió la presión de Scott McLaughlin en las vueltas finales para quedarse con la victoria por menos de un segundo. Christian Lundgaard terminó tercero con el mejor resultado de su carrera en un óvalo, David Malukas fue cuarto y Palou cerró el top cinco.

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Horas más tarde, O'Ward volvió a subirse a su Arrow McLaren Chevrolet para terminar las ciento sesenta vueltas que quedaban pendientes de la primera carrera. Encabezó el reinicio, perdió el primer lugar en la parada de pits ante Malukas y pasó buena parte del tramo final peleando por recuperarlo. La resolución llegó en el reinicio de la vuelta doscientos veintiséis, cuando O'Ward, Malukas y McLaughlin llegaron prácticamente parejos a la primera curva y el mexicano encontró espacio por dentro para quedarse con el primer lugar, que ya no soltó hasta la bandera a cuadros.

Malukas terminó otra vez segundo, sin poder cerrar ninguna de las dos carreras del fin de semana con una victoria. Rinus VeeKay llegó al tercer lugar para sumar su primer resultado entre los tres primeros de la temporada, con McLaughlin cuarto y Christian Rasmussen quinto. O'Ward se convirtió así en el primer piloto en ganar dos carreras de IndyCar el mismo día desde que Rick Mears lo hizo en 1981 en Atlanta, un dato que resume lo poco frecuente que resulta esa combinación en cuarenta y cinco años de competencia en la categoría.

Malukas, que acumula ya seis segundos lugares sin ganar en la categoría, dijo sentirse frustrado con el resultado y relacionó parte de sus problemas con fallas del motor en los reinicios y en la salida de pits durante el fin de semana.

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Palou llegó a Milwaukee con una ventaja amplia sobre Kyle Kirkwood en la clasificación general y necesitaba solo mantener una diferencia mínima para cerrar el campeonato de manera matemática. Terminó quinto en la carrera del domingo y décimo en la que se reanudó luego, resultados suficientes para confirmar el título antes de que acabara el fin de semana.

El campeonato es el quinto de su carrera y el cuarto de forma consecutiva, una racha que solo Sébastien Bourdais había alcanzado antes en la categoría, entre 2004 y 2007. A los veintinueve años, Palou se convirtió en el más joven en llegar a cinco campeonatos, por delante de A.J. Foyt, que había alcanzado esa cifra a los treinta y dos años. Solo Foyt, con siete títulos, y Scott Dixon, con seis, tienen más campeonatos que Palou en la historia de IndyCar, y para Chip Ganassi Racing fue el campeonato número dieciocho de la organización.

Palou dijo que el logro pertenece por completo al equipo y que ya piensa en el objetivo siguiente.

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Honda logró su campeonato de fabricantes número doce en la categoría, aun cuando los autos con motor Chevrolet ocuparon los primeros siete lugares en la carrera que terminó con el reinicio del domingo y los tres primeros puestos en la que se disputó por separado. Entre las dos carreras se registraron más de setecientos rebases por posición, cifra que dejó el mayor número de adelantamientos registrado en la historia de IndyCar en el Milwaukee Mile.

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La temporada llega a su última fecha. La cita de cierre es el Mission Grand Prix de Monterey, en el WeatherTech Raceway Laguna Seca, donde Palou ha ganado tres de las últimas cuatro ediciones y donde correrá con una decoración especial en honor a Alex Zanardi, campeón de la categoría en dos ocasiones y fallecido el primero de mayo.

Snap-on Milwaukee Mile 250 

Pos	#	Piloto	Equipo	Vueltas	Tiempo
1	5	Pato O'Ward	Arrow McLaren	250	117:50.241
2	3	Scott McLaughlin	Team Penske	250	+0.792s
3	7	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	250	+2.746s
4	12	David Malukas	Team Penske	250	+3.288s
5	10	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	250	+12.044s
6	27	Kyle Kirkwood	Andretti Global w/ Curb-Agajanian	250	+17.531s
7	76	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	250	+18.700s
8	21	Christian Rasmussen	ECR	250	+22.784s
9	28	Marcus Ericsson	Andretti Global	250	+24.084s
10	45	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan Racing	250	+26.862s
11	20	Alexander Rossi	ECR	249	+2.332s
12	14	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	249	+2.836s
13	47	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan Racing	249	+5.165s
14	26	Will Power	Andretti Global	249	+5.681s
15	9	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	249	+7.942s
16	66	Marcus Armstrong	Meyer Shank w/ Curb-Agajanian	249	+23.833s
17	6	Nolan Siegel	Arrow McLaren	249	+24.457s
18	77	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	248	+9.382s
19	8	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	248	+16.179s
20	60	Felix Rosenqvist	Meyer Shank w/ Curb-Agajanian	248	+16.733s
21	19	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	248	+20.407s
22	15	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	247	+15.736s
23	4	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	246	+15.012s
24	18	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	155	-
25	2	Josef Newgarden	Team Penske	150	-

Snap-on Makers and Fixers 250

Pos	#	Piloto	Equipo	Vueltas	Tiempo
1	5	Pato O'Ward	Arrow McLaren	250	131:42.167
2	12	David Malukas	Team Penske	250	+1.754s
3	76	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	250	+2.864s
4	3	Scott McLaughlin	Team Penske	250	+5.223s
5	21	Christian Rasmussen	ECR	250	+7.211s
6	7	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	250	+7.728s
7	2	Josef Newgarden	Team Penske	250	+8.827s
8	28	Marcus Ericsson	Andretti Global	250	+9.844s
9	66	Marcus Armstrong	Meyer Shank w/ Curb-Agajanian	250	+15.215s
10	10	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	250	+15.903s
11	45	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan Racing	250	+16.086s
12	47	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan Racing	250	+17.049s
13	6	Nolan Siegel	Arrow McLaren	250	+17.602s
14	20	Alexander Rossi	ECR	250	+18.125s
15	27	Kyle Kirkwood	Andretti Global w/ Curb-Agajanian	250	+20.822s
16	8	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	250	+22.551s
17	60	Felix Rosenqvist	Meyer Shank w/ Curb-Agajanian	250	+24.600s
18	9	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	249	+6.253s
19	18	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	249	+20.336s
20	14	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	248	+4.581s
21	19	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	248	+19.754s
22	77	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	248	+22.614s
23	15	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	246	+12.967s
24	4	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	211	-
25	26	Will Power	Andretti Global	199	-