Christopher Bell gana la Southern 500 de NASCAR Cup en Darlington

Christopher Bell había acumulado siete segundos lugares en 2026 sin una victoria, hasta que pasó a Kyle Larson a falta de 12 vueltas y ganó la Cook Out Southern 500 en Darlington, la primera de las diez carreras que decidirán al campeón de la NASCAR Cup Series.

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El desenlace se definió durante una bandera roja que detuvo la acción durante ocho minutos por lluvia, a falta de 24 vueltas. Kyle Larson, que había liderado 99 vueltas, se quedó en pista junto con otros tres autos que no cambiaron neumáticos. Bell, en cambio, sí entró a pits y reinició quinto, con neumáticos frescos que le permitieron avanzar con rapidez y pegarse al parachoques de Larson apenas dos vueltas después del reinicio. A falta de 12 giros, se lanzó por dentro y tomó la punta, resistiendo los ataques de Ty Gibbs, Tyler Reddick, Ryan Blaney y del propio Larson, que terminó quinto pese a la desventaja de neumáticos.

Bell dijo sentirse agradecido con el equipo y reconoció que Darlington era una de las pistas que más quería sumar a su palmarés. También dijo que fue impresionante lo que logró el equipo después de las semanas en las que la muñeca fracturada en el choque de junio en Michigan lo alejó de su mejor forma, y recordó que en el centro médico de aquella pista llegó a pensar que la temporada se le escapaba.

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El resultado también dejó un hito para Joe Gibbs Racing, que colocó a sus cuatro autos en la calle de la victoria durante la misma temporada por primera vez desde 2019, con Ty Gibbs en el segundo lugar. En la clasificación, Bell pasó del sexto al segundo puesto, a 12 puntos de Denny Hamlin, que conservó la cima pese a una noche difícil.

Hamlin sufrió un contacto con Michael McDowell en el reinicio de la segunda etapa, golpeó el muro y perdió una vuelta que logró recuperar gracias a un par de banderas amarillas oportunas. Terminó 18°, un resultado que en cualquier otra circunstancia sería decepcionante pero que, por el tamaño del incidente, funcionó como una operación de salvamento para su primer lugar en la tabla. Dijo que la presión de la serie no perdona errores grandes y que el equipo tendrá que hacer mejor trabajo en la próxima carrera para volver a su mejor forma.

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La victoria también cerró una larga espera para Bell, que en 2025 había ganado tres carreras consecutivas para arrancar el año, incluidas Atlanta, el Circuito de las Américas y Phoenix, sumó el All-Star Race en North Wilkesboro y otra más en Bristol durante los playoffs, y terminó quinto en el campeonato. Este año, la velocidad se mantuvo, pero las victorias no llegaban. Había acumulado once top cinco y 559 vueltas lideradas durante la temporada regular antes de Darlington, números que no habían encontrado su contraparte en la columna de triunfos hasta el domingo.

Cook Out Southern 500 2026

Pos	Nº	Piloto	Equipo	Marca	Diferencia
1	#20	Christopher Bell (C)	Joe Gibbs Racing	Toyota	-
2	#54	Ty Gibbs (C)	Joe Gibbs Racing	Toyota	+1.04s
3	#45	Tyler Reddick (C)	23XI Racing	Toyota	+2.53s
4	#12	Ryan Blaney (C)	Team Penske	Ford	+3.37s
5	#5	Kyle Larson (C)	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+3.93s
6	#19	Chase Briscoe (C)	Joe Gibbs Racing	Toyota	+4.31s
7	#21	Josh Berry	Wood Brothers Racing	Ford	+5.24s
8	#23	Bubba Wallace (C)	23XI Racing	Toyota	+7.79s
9	#22	Joey Logano (C)	Team Penske	Ford	+8.55s
10	#60	Ryan Preece (C)	RFK Racing	Ford	+9.20s
11	#77	Carson Hocevar (C)	Spire Motorsports	Chevrolet	+9.59s
12	#48	Alex Bowman	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+10.09s
13	#2	Austin Cindric (C)	Team Penske	Ford	+12.51s
14	#9	Chase Elliott (C)	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+13.12s
15	#43	Erik Jones	Legacy Motor Club	Toyota	+13.83s
16	#34	Todd Gilliland	Front Row Motorsports	Ford	+14.95s
17	#71	Michael McDowell	Spire Motorsports	Chevrolet	+15.71s
18	#11	Denny Hamlin (C)	Joe Gibbs Racing	Toyota	+15.90s
19	#67	* Corey Heim(i)	23XI Racing	Toyota	+16.36s
20	#17	Chris Buescher (C)	RFK Racing	Ford	+16.71s
21	#7	Daniel Suarez (C)	Spire Motorsports	Chevrolet	+16.77s
22	#16	AJ Allmendinger	Kaulig Racing	Chevrolet	+17.50s
23	#6	Brad Keselowski	RFK Racing	Ford	+18.62s
24	#42	John Hunter Nemechek	Legacy Motor Club	Toyota	+19.02s
25	#38	Zane Smith	Front Row Motorsports	Ford	+21.30s
26	#97	Shane Van Gisbergen	Trackhouse Racing	Chevrolet	+1 vuelta
27	#1	Ross Chastain	Trackhouse Racing	Chevrolet	+1 vuelta
28	#33	Austin Hill(i)	Richard Childress Racing	Chevrolet	+1 vuelta
29	#3	Austin Dillon	Richard Childress Racing	Chevrolet	+1 vuelta
30	#35	Riley Herbst	23XI Racing	Toyota	+1 vuelta
31	#10	Ty Dillon	Kaulig Racing	Chevrolet	+1 vuelta
32	#4	Noah Gragson	Front Row Motorsports	Ford	+1 vuelta
33	#41	Cole Custer	Haas Factory Team	Chevrolet	+1 vuelta
34	#88	Connor Zilisch #	Trackhouse Racing	Chevrolet	+2 vueltas
35	#47	Ricky Stenhouse Jr.	HYAK Motorsports	Chevrolet	+4 vueltas
36	#51	Cody Ware	Rick Ware Racing	Chevrolet	+4 vueltas
37	#24	William Byron (C)	Hendrick Motorsports	Chevrolet	+48 vueltas
38	#66	* Chad Finchum(i)	Garage 66	Ford	+124 vueltas