Kyle Larson cerró una espera de 51 carreras sin ganar en la NASCAR Cup Series y lo logró en la Enjoy Illinois 300, la segunda fecha del Chase, en una tarde que Gateway convirtió en una de las más accidentadas del calendario 2026. Larson ganó en el segundo intento de overtime por delante de Alex Bowman y Joey Logano, y su última victoria en la categoría databa de mayo de 2025, en Kansas.
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Joey Logano salió desde la posición de privilegio, ganó la primera etapa y controló el frente durante 97 de las 247 vueltas programadas, pero terminó tercero cuando el orden se reacomodó en los reinicios finales. Larson se quedó con la segunda etapa y manejó la punta en 80 vueltas, y en el reinicio decisivo encontró espacio para ubicarse adelante y no soltarla hasta la bandera de cuadros. La carrera tuvo 18 banderas amarillas y dos banderas rojas, la cifra más alta registrada en una carrera de Cup Series en este óvalo de 1.25 millas y también la más alta de la temporada. Bowman terminó segundo para completar una noche 1-2 de Hendrick Motorsports, y William Byron y Ross Chastain cerraron los primeros cinco lugares.
Las fallas de frenos que marcaron la carrera
Pero el resultado de Larson quedó opacado, al menos en parte, por lo que les ocurrió a varios de los aspirantes al título. NASCAR confirmó cuatro fallas de frenos durante la carrera. Ryan Blaney, que llegó a Gateway en tercer lugar del Chase, perdió el freno en la recta principal y se fue contra el muro cuando manejaba en el sexto puesto; terminó en el lugar 35 y bajó al cuarto sitio de la clasificación. Chase Elliott sufrió una falla parecida al acercarse a la primera curva, perdió el control de su auto y se cruzó frente a Chase Briscoe; ambos terminaron contra el muro y cerraron la noche en los lugares 31 y 32. Chris Buescher tuvo la cuarta falla confirmada a dos vueltas del final, y Noah Gragson tuvo un problema similar que NASCAR no incluyó entre los casos oficiales.
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Gateway ya había dejado una noche parecida en 2023, cuando Carson Hocevar, Tyler Reddick, Noah Gragson y Bubba Wallace perdieron los frenos por el diseño del óvalo, que combina rectas largas con curvas relativamente lentas y somete a los rotores a cambios de temperatura extremos. Apenas en mayo, durante la carrera de Nashville, el paquete de 750 caballos de fuerza y menor carga aerodinámica que NASCAR introdujo este año ya había provocado fallas parecidas en los autos de Connor Zilisch, Ross Chastain, A.J. Allmendinger y Chris Buescher, además de un problema indirecto en el auto de Ryan Preece por un fragmento de rotor que dañó su radiador. Antes de la carrera en Gateway, James Small, jefe de equipo de Chase Briscoe, dijo que escoger el paquete de frenos fue de las elecciones más difíciles del año, y varios equipos ajustaron sus ductos de refrigeración pensando justamente en evitar una repetición de Nashville. No sirvió del todo.
Clasificación del Chase tras Gateway
Denny Hamlin, que perdió posiciones por un problema en pits, terminó noveno y conservó el primer lugar del Chase con 2,168 puntos. Larson subió del séptimo al segundo sitio y quedó a nueve unidades de distancia. Christopher Bell, ganador la semana anterior en Darlington, terminó 19 y se mantuvo tercero con 2,150. Blaney, pese a la falla de frenos, resistió en el cuarto lugar con 2,135, y Tyler Reddick completó los primeros cinco con 2,126, aunque también quedó envuelto en un choque en las vueltas finales junto con Bell y Bubba Wallace.
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Briscoe cayó al octavo puesto con 2,109 unidades y Elliott quedó en el lugar 11 con 2,075. Carson Hocevar, Wallace, Ty Gibbs, Joey Logano, Austin Cindric, Chris Buescher, Ryan Preece, William Byron y Daniel Suárez completaron los 16 nombres que siguen con vida en la pelea por el título.
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Ocho carreras quedan para decidir al campeón de la NASCAR Cup Series 2026, y los frenos ya se metieron dos veces en la discusión de esta temporada, primero en Nashville y ahora en Gateway, en carreras donde llegar completo a la bandera pesó tanto como la velocidad.
Enjoy Illinois 300 2026
| Pos | Nº | Piloto | Equipo | Marca | Diferencia |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | #5 |  Kyle Larson (C) |
Hendrick Motorsports | Chevrolet | - |
| 2 | #48 | Alex Bowman |
Hendrick Motorsports | Chevrolet | +0.33s |
| 3 | #22 | Joey Logano (C) |
Team Penske | Ford | +0.52s |
| 4 | #24 | William Byron (C) |
Hendrick Motorsports | Chevrolet | +1.04s |
| 5 | #1 | Ross Chastain |
Trackhouse Racing | Chevrolet | +1.21s |
| 6 | #3 | Austin Dillon |
Richard Childress Racing | Chevrolet | +1.36s |
| 7 | #88 | Connor Zilisch # |
Trackhouse Racing | Chevrolet | +1.64s |
| 8 | #77 | Carson Hocevar (C) |
Spire Motorsports | Chevrolet | +1.68s |
| 9 | #11 | Denny Hamlin (C) |
Joe Gibbs Racing | Toyota | +2.27s |
| 10 | #2 | Austin Cindric (C) |
Team Penske | Ford | +2.27s |
| 11 | #41 | Cole Custer |
Haas Factory Team | Chevrolet | +2.93s |
| 12 | #6 | Brad Keselowski |
RFK Racing | Ford | +2.95s |
| 13 | #43 | Erik Jones |
Legacy Motor Club | Toyota | +3.02s |
| 14 | #23 | Bubba Wallace (C) |
23XI Racing | Toyota | +3.08s |
| 15 | #42 | John Hunter Nemechek |
Legacy Motor Club | Toyota | +3.33s |
| 16 | #16 | AJ Allmendinger |
Kaulig Racing | Chevrolet | +3.39s |
| 17 | #60 | Ryan Preece (C) |
RFK Racing | Ford | +3.39s |
| 18 | #54 | Ty Gibbs (C) |
Joe Gibbs Racing | Toyota | +3.41s |
| 19 | #20 | Christopher Bell (C) |
Joe Gibbs Racing | Toyota | +3.62s |
| 20 | #71 | Michael McDowell |
Spire Motorsports | Chevrolet | +3.77s |
| 21 | #33 | Austin Hill(i) |
Richard Childress Racing | Chevrolet | +3.98s |
| 22 | #51 | Cody Ware |
Rick Ware Racing | Chevrolet | +4.19s |
| 23 | #97 |  Shane Van Gisbergen |
Trackhouse Racing | Chevrolet | +4.39s |
| 24 | #34 | Todd Gilliland |
Front Row Motorsports | Ford | +4.52s |
| 25 | #45 | Tyler Reddick (C) |
23XI Racing | Toyota | +5.36s |
| 26 | #47 | Ricky Stenhouse Jr. |
HYAK Motorsports | Chevrolet | +13.63s |
| 27 | #17 | Chris Buescher (C) |
RFK Racing | Ford | +10 vueltas |
| 28 | #21 | Josh Berry |
Wood Brothers Racing | Ford | +16 vueltas |
| 29 | #7 |  Daniel Suarez (C) |
Spire Motorsports | Chevrolet | +18 vueltas |
| 30 | #10 | Ty Dillon |
Kaulig Racing | Chevrolet | +20 vueltas |
| 31 | #9 | Chase Elliott (C) |
Hendrick Motorsports | Chevrolet | +33 vueltas |
| 32 | #19 | Chase Briscoe (C) |
Joe Gibbs Racing | Toyota | +34 vueltas |
| 33 | #4 | Noah Gragson |
Front Row Motorsports | Ford | +49 vueltas |
| 34 | #35 | Riley Herbst |
23XI Racing | Toyota | +71 vueltas |
| 35 | #12 | Ryan Blaney (C) |
Team Penske | Ford | +93 vueltas |
| 36 | #38 | Zane Smith |
Front Row Motorsports | Ford | +118 vueltas |
-
Carlos Castillo Sansabas
Próximas Carreras
Clasificación Pilotos 2026
| POS | PILOTO | PTS | ↕ |
|---|---|---|---|
| 1 | Denny Hamlin | 2168 | |
| 2 | Kyle Larson | 2159 | arrow_up5 |
| 3 | Christopher Bell | 2150 | arrow_down1 |
| 4 | Ryan Blaney | 2135 | arrow_down1 |
| 5 | Tyler Reddick | 2126 | arrow_down1 |
| 6 | Ty Gibbs | 2117 | |
| 7 | Joey Logano | 2117 | arrow_up1 |
| 8 | Chase Briscoe | 2109 | arrow_down3 |
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