Russell consigue la pole en Baku con amplia diferencia sobre Leclerc

George Russell partirá desde la primera posición del Gran Premio de Azerbaiyán de Formula 1, luego de una clasificación en la que estableció una diferencia amplia sobre Charles Leclerc y dejó a Kimi Antonelli, líder del Mundial, obligado a remontar desde la mitad de la parrilla luego de golpear el muro.

Mercedes tuvo el mejor ritmo desde el jueves en el circuito urbano de Bakú. Russell fue el más veloz en las dos primeras sesiones y solamente el viernes por la mañana Max Verstappen logró instalarse al frente, con un tiempo que dejó pensar en una pelea cerrada por la primera posición. Kimi Antonelli, que había terminado cuarto en esa misma sesión, llegaba a la clasificación como una segunda opción real para Mercedes.

Photo By Mercedes F1

El accidente de Antonelli en Q1

La clasificación cambió de rumbo apenas comenzó Q1. Russell enfrentó un problema de bloqueo en las llantas delanteras durante sus primeras vueltas, pero el golpe más fuerte lo sufrió Antonelli, cuyo Mercedes impactó contra el muro en la curva 1 y quedó con daños que le impidieron intentar otra vuelta. El accidente lo dejó fuera de la pelea por la pole desde el primer segmento y lo ubicó en el lugar 16 de la parrilla.

En Q2, Russell recuperó el control del cronómetro con un tiempo que lo puso por encima de Leclerc, los dos McLaren y Hamilton. Isack Hadjar, que regresaba a la competencia luego de perderse tres carreras por una lesión en la muñeca, se metió en la pelea con un tiempo que lo dejó a pocas décimas del Mercedes. Racing Bulls no logró meter a ninguno de sus dos autos en Q3, con errores de Liam Lawson y Arvid Lindblad que los sacaron de la última parte de la sesión, junto con Ollie Bearman, Alex Albon, Esteban Ocon y el propio Antonelli.

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La vuelta decisiva en Q3

La pole se resolvió en Q3, donde Russell encontró una vuelta que nadie más pudo igualar. Norris había tomado la punta de manera provisional con un intento apoyado en el rebufo de Piastri, y Hadjar se acercó todavía más al frente, pero Russell respondió con una vuelta que le dio una diferencia de casi un segundo sobre Leclerc, la más amplia de su carrera en Formula 1 según dijo luego de la sesión.

Verstappen tuvo un camino distinto. Llegó a ser el más rápido en la sesión del viernes por la mañana pero no encontró el mismo ritmo en la clasificación y se quedó en el octavo lugar, detrás incluso de Hadjar. El auto se sintió inestable para él durante buena parte del fin de semana, con quejas por el comportamiento del eje trasero que se repitieron en varias sesiones.

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Sanciones y parrilla final

La parrilla final tuvo dos cambios más por sanciones. Carlos Sainz había clasificado en el lugar 9 con el Williams actualizado para Bakú, el mejor resultado de la temporada para el equipo, pero los comisarios determinaron que no redujo la velocidad de forma suficiente ante una bandera amarilla en Q3 y le restaron cinco posiciones, además de dos puntos en su licencia. Saldrá desde el lugar 14. Sergio Pérez, que había quedado eliminado en Q1 con el Cadillac, recibió una sanción de tres posiciones por estorbar a Piastri durante su vuelta de preparación, aunque las penalizaciones de Fernando Alonso y Lance Stroll por cambio de piezas de la unidad de potencia lo dejarán de cualquier forma en el lugar 20.

El resultado pesa directamente en el Mundial. Antonelli había llegado a Bakú con una diferencia de 81 puntos sobre Russell luego de ganar en Madring, y ahora deberá remontar desde media parrilla en una carrera donde su compañero de equipo saldrá al frente. Para Russell, la primera posición abre una oportunidad real de reducir esa diferencia, siempre que controle la primera vuelta y administre bien las paradas en un circuito donde el rebufo en la recta principal facilita los adelantamientos.

El Gran Premio de Azerbaiyán se disputa el 26 de septiembre sobre 51 vueltas en un circuito de 6.003 kilómetros que combina la sección estrecha de la Ciudad Vieja con una de las rectas más largas del calendario. Cualquier error en esa parte del trazado puede terminar contra el muro, como ya ocurrió varias veces durante la clasificación, y la longitud de la recta principal deja abierta la posibilidad de ataques incluso desde posiciones alejadas de las primeras filas.

Clasificación

Pos.	No.	Piloto	Equipo	Q1	Q2	Q3
1	63	George Russell	Mercedes	1:43.615	1:43.462	1:42.526
2	16	Charles Leclerc	Ferrari	1:44.360	1:43.780	1:43.363
3	81	Oscar Piastri	McLaren	1:45.014	1:43.814	1:43.364
4	6	Isack Hadjar	Red Bull Racing	1:44.161	1:43.880	1:43.500
5	1	Lando Norris	McLaren	1:44.571	1:44.020	1:43.672
6	44	Lewis Hamilton	Ferrari	1:44.260	1:44.037	1:43.858
7	10	Pierre Gasly	Alpine	1:44.489	1:44.106	1:44.047
8	3	Max Verstappen	Red Bull Racing	1:44.041	1:43.706	1:44.081
9	55	Carlos Sainz	Williams	1:45.104	1:44.629	1:44.566
10	43	Franco Colapinto	Alpine	1:45.106	1:44.683	1:44.963
11	87	Oliver Bearman	Haas F1 Team	1:45.228	1:44.775
12	30	Liam Lawson	Racing Bulls	1:45.535	1:44.860
13	23	Alexander Albon	Williams	1:45.031	1:45.001
14	31	Esteban Ocon	Haas F1 Team	1:45.039	1:45.016
15	41	Arvid Lindblad	Racing Bulls	1:45.381	1:45.106
16	12	Kimi Antonelli	Mercedes	1:45.504
17	5	Gabriel Bortoleto	Audi	1:45.799
18	27	Nico Hulkenberg	Audi	1:45.920
19	14	Fernando Alonso	Aston Martin	1:46.593
20	11	Sergio Perez	Cadillac	1:46.658
21	18	Lance Stroll	Aston Martin	1:47.337
22	77	Valtteri Bottas	Cadillac	1:47.147