Elfyn Evans devuelve a Gran Bretaña el título del WRC

Elfyn Evans y su copiloto Scott Martin son campeones del mundo del WRC 2026 por un error de Oliver Solberg a dos curvas de la meta del Wolf Power Stage del Rally Italia Sardegna, la última especial de la temporada, cuando Solberg iba por delante del tiempo de Evans y estaba a segundos de quedarse con el título.

Photo By Red Bull Content Pool

La FIA y WRC Promoter decidieron cancelar la fecha de Arabia Saudita por la situación en la región y por los problemas logísticos para realizarla, así que Cerdeña dejó de ser la penúltima prueba y se convirtió en la decimotercera y última del calendario. Arabia conserva su ronda del Campeonato de Rallies de Oriente Medio en noviembre y la FIA buscará que el WRC regrese al país en 2027. Con la fecha saudita en el calendario, Evans habría necesitado 36 puntos de diferencia para cerrar el título en Cerdeña. Sin ella, le bastaba con terminar la tabla por delante, y los 35 puntos en disputa entre la clasificación general, el Super Sunday y el Power Stage le daban margen a Solberg, que partía con 209 contra 230 de Evans y 213 de Sami Pajari.

Evans abrió camino el viernes y perdió más de un minuto

Solberg fue el más rápido en la especial del jueves por la noche, pero el rally empezó a moverse el viernes, con seis especiales sobre caminos muy dañados por piedras y roderas que dejaron pinchazos y obligaron a cuidar los neumáticos. Hyundai fue el equipo más rápido del día. Adrien Fourmaux encabezó la mañana y Thierry Neuville ganó las dos últimas especiales para cerrar con cuatro décimas sobre él, con Solberg tercero y Pajari cuarto.

Evans, como líder del campeonato, salió primero en la carretera y limpió de piedras sueltas la superficie para los autos que salían en las posiciones siguientes. Terminó sexto, a más de un minuto de Neuville, aunque la diferencia con Solberg en el campeonato seguía favoreciéndolo.

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El sábado cambió dos veces la tabla del campeonato

Solberg ganó la SS9 y la SS10 el sábado por la mañana, pasó a Neuville y quedó al frente del rally. Fourmaux perdió casi un minuto por un pinchazo delantero y bajó del segundo al quinto lugar, y la diferencia virtual entre Evans y Solberg en el campeonato se redujo a cuatro puntos, cuando antes del rally era de 21.

En la SS11 Neuville se salió poco después del arranque y no pudo continuar. Ogier subió al segundo lugar, Fourmaux quedó tercero, Pajari cuarto y Evans quinto, y Solberg terminó el día con más de 30 segundos sobre Ogier. Evans recuperó parte del terreno perdido y la tabla provisional quedó con él en 240 puntos, con Solberg en 234 y Pajari en 228.

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Un pinchazo y el Power Stage

El domingo todavía ofrecía diez puntos más entre el Super Sunday y el Power Stage. Evans sufrió un pinchazo en la penúltima especial y tuvo que cambiar la rueda junto al camino, lo que le quitó las opciones de sumar en el Super Sunday. Era el segundo rally seguido en que una llanta lo golpeaba al final, porque en Chile había perdido más de dos minutos al romper una rueda en el segundo paso por la especial Biobío y bajó del segundo al quinto lugar.

Con Solberg a punto de ganar el rally y Evans sin puntos extra, el campeonato quedó reducido a los 7 kilómetros entre Sassari y Argentiera. Evans salió primero y terminó convencido de que no le alcanzaba. Solberg salió sabiendo exactamente lo que necesitaba y a poco más de un kilómetro de la meta llevaba casi dos segundos menos que Evans, hasta que el eje posterior de su Toyota perdió adherencia, el auto salió de la trayectoria y terminó en la arena. Regresó al camino y llegó al final, pero el tiempo perdido le costó los puntos que necesitaba.

Solberg y su copiloto Elliott Edmondson ganaron el rally con casi un minuto de diferencia sobre Sébastien Ogier y Vincent Landais. Pajari fue tercero, Fourmaux cuarto y Evans quinto. El campeonato cerró con Evans en 243 puntos, Solberg en 238 y Pajari en 237, de modo que los tres pilotos que llegaron con opciones matemáticas ocuparon los tres primeros lugares, todos con Toyota. Pajari, que había ganado Estonia, Finlandia y Paraguay en fila, quedó a un punto de Solberg. Evans dijo que estaba "bastante seguro de que se había acabado" y que sentía pena por Solberg, a quien reconoció un fin de semana extraordinario.

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Cinco subcampeonatos antes del primer título

Evans ganó la WRC Academy en 2012, pasó a M-Sport Ford y consiguió su primera victoria absoluta en el Rally de Gran Bretaña de 2017. Desde su llegada a Toyota en 2020 fue subcampeón en cinco ocasiones. En 2020 llegó como líder a Monza y se accidentó en la nieve y el hielo del último día, lo que le dio el título a Ogier, quien volvió a quedarse con el campeonato en 2021 y en 2025 por apenas cuatro puntos. Kalle Rovanperä ganó el de 2023 y Neuville el de 2024. Cerdeña era su sexto intento.

A los 37 años, Evans es el primer campeón de Gran Bretaña en el WRC desde Richard Burns en 2001 y el primero nacido en Gales. Para Scott Martin también es el primer título mundial de copilotos.

Toyota ocupa los cuatro primeros lugares y se acaba la generación Rally1

Evans, Solberg, Pajari y Ogier terminaron en ese orden los cuatro primeros del campeonato de pilotos, con Ogier en 189 puntos pese a un programa parcial, y Takamoto Katsuta quedó quinto con 175, de modo que Toyota puso cinco pilotos entre los seis primeros. El título de constructores ya era suyo desde Chile, el sexto consecutivo y el décimo de su historia, con el que igualó a Lancia. Ogier, que sumó en Cerdeña su participación 214 en el WRC, dijo que no estará en el Rally de Monte Carlo de 2027 por compromisos con su familia, aunque su futuro en el campeonato sigue abierto.

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Cerdeña fue también el último rally de los Rally1, que debutaron en 2022 con sistema híbrido y dejaron de usarlo en 2025 y 2026, de modo que la última temporada se corrió con motores de combustión y combustible sostenible. En 2027 entrará en vigor el reglamento WRC27, que tendrá célula de seguridad tubular, tracción integral, motor de combustión de 1.6 litros y más piezas derivadas de los Rally2, con un tope de 345,000 euros para un auto listo para correr en asfalto, una cifra pensada para abaratar los programas y abrir la puerta a nuevos fabricantes y equipos.