Verstappen llega a 50 poles en Formula 1 y la primera en Singapur

La clasificación del Gran Premio de Singapur de Formula 1 dejó a Max Verstappen en la pole número 50 de su carrera, la primera que consigue en Marina Bay, con Charles Leclerc segundo y Lewis Hamilton tercero, y a George Russell en el fondo de la parrilla por una penalización de motor.

Hamilton encabezó la Q1 y la Q2, de modo que Ferrari llegó a la fase final como el equipo que mejor se veía. En la primera fase quedaron fuera Fernando Alonso, en el lugar 17, Alexander Albon, Lance Stroll, Sergio Pérez y Valtteri Bottas, junto con Isack Hadjar, que regresó a los pits con una avería en la caja de cambios de su Red Bull, no pudo registrar tiempo y partirá desde la parte posterior de la parrilla. Laurent Mekies, director de Red Bull, dijo que el problema mecánico le impidió dar una vuelta, y el equipo se quedó sin un segundo auto para comparar el rendimiento con el de Verstappen. Esteban Ocon y Stroll tuvieron que abortar vueltas por llegar al límite en las frenadas, aunque ambos registraron tiempo antes de ser eliminados.

Photo By Red Bull Content Pool

En la Q2 quedaron fuera Nico Hülkenberg, undécimo a una diferencia mínima de los diez primeros, Oliver Bearman, Esteban Ocon, Carlos Sainz, Gabriel Bortoleto y Franco Colapinto, que golpeó el muro en su intento final. En esa misma sesión Verstappen se quejó de que los cambios descendentes de su Red Bull funcionaban muy mal, un problema de la caja de cambios que afecta a las reducciones de marcha al frenar para cada curva y que pesa más en un circuito con tantas zonas de frenado como Marina Bay. Red Bull no logró eliminarlo por completo, pero Verstappen pasó a la Q3.

Verstappen resolvió la pole en su primer intento de la Q3

Verstappen dejó resuelta la pole con su primera vuelta de la Q3 y no necesitó mejorar en la segunda. Hamilton se había puesto segundo de forma provisional, pero no logró bajar su tiempo en el último intento, y Leclerc sí encontró lo que buscaba para pasarlo y quedarse a 54 milésimas de la pole, con Hamilton a poco más de una décima. Kimi Antonelli fue cuarto, seguido por Lando Norris, George Russell y Oscar Piastri.

Es la pole número 50 de Verstappen en 250 participaciones en Formula 1 y la primera que consigue en Marina Bay, un circuito donde todavía no ha ganado. Cuando le preguntaron por la cifra respondió con humor que era "mejor que 49, no tan bueno como 51". Con cuatro títulos mundiales, entra en un grupo muy reducido de pilotos que alcanzaron esa cifra. Su pole anterior en un Gran Premio fue en Sepang, en la carrera de Bahréin, que también ganó, y con la victoria en la Sprint y esta pole Red Bull enlaza buenos resultados en circuitos muy distintos desde las mejoras que llevó a Bakú.

Ferrari tuvo velocidad y se quedó a 54 milésimas

Leclerc sufrió problemas de frenos en la Q1 y la Q2, con el auto desviándose al frenar, algo que quita confianza en un circuito urbano donde los muros están cerca, y aun así encontró una vuelta competitiva en la Q3. Reconoció errores en esa fase y dijo que el ajuste del alerón tampoco fue el mejor, y ubicó en las curvas 13, 16 y 17 el tiempo que le faltó para alcanzar a Verstappen.

Hamilton había tenido el auto más cómodo en las dos primeras fases, pero luego de los ajustes del equipo el Ferrari perdió estabilidad en la entrada de las curvas 1 y 3, y él calculó que esa pérdida le costó unas dos décimas. Cuatro veces ganador en Singapur, dijo que Ferrari podría trabajar en conjunto durante la carrera para presionar a Verstappen, y su tercer lugar lo deja en posición de buscar la quinta victoria.

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A Verstappen le preocupan más las salidas que la caja de cambios

A Verstappen le inquietan más las arrancadas que el problema de transmisión. En la Sprint, Russell lo pasó en el arranque pese a que partía desde la pole, y el propio Verstappen admitió que el equipo debe entender por qué el problema se repite en las últimas carreras antes de que Ferrari lo supere en los primeros metros. También dijo que ningún equipo tiene una referencia completa del ritmo en tandas largas, porque la lluvia y la carrera corta redujeron la información sobre el desgaste de los neumáticos.

Mercedes probó dos especificaciones y Russell parte desde el fondo

Antonelli fue cuarto, a casi dos décimas de la pole, y Mercedes llegó a Singapur con dos configuraciones distintas, ya que Antonelli mantuvo el paquete aerodinámico más reciente y Russell volvió a una especificación anterior luego de que la actualización llevada a Sepang no diera los resultados esperados. Russell aceptó porque ya sabía que la penalización de motor lo mandaría al fondo de la parrilla, así que tenía poco que perder al servir de referencia.

Russell fue sexto en la clasificación, pero saldrá desde la parte posterior de la parrilla, porque el cambio de unidad de potencia que siguió a su abandono en el Gran Premio anterior excedió la asignación permitida. Antonelli, líder del campeonato con más de 80 puntos sobre Russell, arrancará desde la segunda fila y puede sumar sin tener que remontar, en un circuito donde perder posiciones al inicio cuesta mucho y donde la diferencia entre los dos Mercedes puede pesar en la tabla.

McLaren reparó los dos autos a tiempo

Los mecánicos de McLaren dejaron listos los autos de Norris y Piastri, que habían chocado en la última vuelta de la Sprint, y ambos pudieron disputar la clasificación completa. Norris fue quinto, a poco más de tres décimas de Verstappen, y Piastri séptimo, aunque con la penalización de Russell subirá al sexto lugar, y lo mismo harán Pierre Gasly, Liam Lawson y Arvid Lindblad, que fueron octavo, noveno y décimo. Los comisarios habían decidido no aplicar sanciones por el contacto, así que la clasificación fue la primera oportunidad de McLaren para responder en pista.

Verstappen defiende la pole ante dos Ferrari en la primera curva

Marina Bay ofrece pocas oportunidades de pasar, por lo que la posición de salida pesa mucho. Si Verstappen conserva la punta en la primera curva podrá controlar la carrera desde adelante, y si Leclerc o Hamilton lo pasan, Red Bull tendrá que recurrir a las paradas en pits o esperar una neutralización para recuperar el lugar. Ferrari parte con dos autos entre los tres primeros y con velocidad en las tres fases de la clasificación. Verstappen busca su primera victoria en Marina Bay, Hamilton aspira a su quinta y Leclerc sale con una pole que se le escapó por 54 milésimas.

Qualifying

Pos.	No.	Piloto	Equipo	Q1	Q2	Q3
1	3	Max Verstappen	Red Bull Racing	1:33.241	1:31.639	1:31.373
2	16	Charles Leclerc	Ferrari	1:32.774	1:31.953	1:31.427
3	44	Lewis Hamilton	Ferrari	1:32.429	1:31.529	1:31.496
4	12	Kimi Antonelli	Mercedes	1:32.818	1:32.079	1:31.562
5	1	Lando Norris	McLaren	1:32.775	1:31.895	1:31.712
6	63	George Russell	Mercedes	1:33.617	1:32.212	1:31.747
7	81	Oscar Piastri	McLaren	1:33.076	1:32.245	1:31.860
8	10	Pierre Gasly	Alpine	1:33.182	1:32.602	1:32.225
9	30	Liam Lawson	Racing Bulls	1:32.885	1:32.319	1:32.369
10	41	Arvid Lindblad	Racing Bulls	1:33.288	1:32.498	1:32.781
11	27	Nico Hulkenberg	Audi	1:33.147	1:32.784
12	87	Oliver Bearman	Haas F1 Team	1:33.356	1:32.908
13	31	Esteban Ocon	Haas F1 Team	1:33.803	1:33.323
14	55	Carlos Sainz	Williams	1:33.774	1:33.526
15	5	Gabriel Bortoleto	Audi	1:34.169	1:33.658
16	43	Franco Colapinto	Alpine	1:33.261	1:33.787
17	14	Fernando Alonso	Aston Martin	1:34.223
18	23	Alexander Albon	Williams	1:34.289
19	18	Lance Stroll	Aston Martin	1:34.946
20	11	Sergio Perez	Cadillac	1:35.123
21	77	Valtteri Bottas	Cadillac	1:35.984
RT	6	Isack Hadjar	Red Bull Racing