El Rally de Argentina podría volver al WRC en 2028

El Rally de Argentina busca regresar al Campeonato Mundial de Rally en 2028, y el primer paso ya tiene un procedimiento definido por la FIA. La prueba fue durante décadas una de las citas favoritas de competidores y aficionados, sobre todo por sus caminos de montaña en Córdoba y por tramos tan exigentes como El Cóndor. Argentina no recibe una fecha mundialista desde hace más de siete años, y ahora el camino de regreso empieza a tener forma.

Photo By Red Bull Content Pool

El acuerdo y los intentos previos

El procedimiento nace de un acuerdo plurianual con el gobierno de la provincia. Ese acuerdo permitirá que el rally vuelva al WRC por primera vez desde abril de 2019. Aquella edición la ganó Thierry Neuville con Hyundai, seguido por su compañero Andreas Mikkelsen. Sébastien Ogier terminó tercero con Citroën. La prueba se disputó desde 1980 con ausencias puntuales, y Córdoba se consolidó como su principal sede.

Mohammed Ben Sulayem, presidente de la FIA, recordó sus propias experiencias de competencia en Córdoba. Éric Boullier, director ejecutivo de WRC Promoter, habló de la importancia de reconectar el campeonato con los aficionados de esa provincia. Julien Vial, director de operaciones del promotor, dijo que la prioridad es construir el evento sobre bases sólidas.

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Desde la última fecha el regreso se pospuso varias veces. La pandemia canceló la edición de 2020 y el país quedó fuera del calendario de 2021. En 2023 las diferencias sobre el periodo de realización impidieron un acuerdo. La provincia quería correr entre marzo y mayo por el estado de los caminos y el riesgo de incendios forestales, y Chile terminó ocupando ese espacio del calendario sudamericano. En marzo de 2026 circularon versiones de un retorno inminente, pero Simon Larkin, entonces representante de WRC Promoter, dijo que no existía acuerdo alguno.

La prueba candidata de 2027

Lo que se juega ahora es la prueba candidata de tres días en marzo de 2027, dentro del Campeonato FIA CODASUR. Ese evento no sumará puntos mundialistas, aunque funcionará como examen. Delegados de la FIA evaluarán la operación deportiva, los protocolos de seguridad y la atención médica. También revisarán la infraestructura y los tramos junto con el Automóvil Club Argentino. Si la evaluación resulta satisfactoria, el rally podrá entrar al calendario de 2028, pero la decisión final corresponde a la FIA y a WRC Promoter. Martín Llaryora dijo que la prueba servirá para mostrar que la provincia está lista para recibir al campeonato.

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El calendario de 2027 ya quedó aprobado con 15 fechas, con el regreso de Estados Unidos y Reino Unido y una prueba nueva en Roma. Paraguay y Chile conservan sus lugares en Sudamérica, por lo que la iniciativa argentina apunta a 2028.

El nuevo WRC y los tramos

El WRC que encontrará Argentina tampoco será el de 2019. Aquella temporada tenía cuatro fabricantes oficiales. Sus autos eran World Rally Cars de motor turbo de 1.6 litros y no tenían asistencia eléctrica. Luego llegó el Rally1 con sistema híbrido enchufable en 2022, y la FIA retiró ese sistema para 2025. La generación WRC27 comenzará a regir en 2027 con una célula de seguridad común. Su plataforma admite motores de combustión con combustible sostenible, sistemas híbridos o propulsión completamente eléctrica, por lo que el auto que competirá en Córdoba en 2028 todavía no está definido.

El proyecto también busca recuperar tramos emblemáticos. Hay trabajo en curso sobre un recorrido que podría incluir El Cóndor, aunque la FIA todavía no publicó un itinerario definitivo. Una WRC Arena en el complejo deportivo del estadio Mario Alberto Kempes reuniría el parque de asistencia y la experiencia para aficionados en un solo punto de la ciudad.

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En marzo de 2027 se sabrá si Córdoba cumple con los estándares de la FIA. Si la respuesta es afirmativa, Argentina volverá a tener una fecha mundialista nueve años después de su última visita, en un WRC que habrá cambiado tanto en tecnología como en reglamento.