El Campeonato Mundial de Rally comienza su etapa sobre grava con el Rally de Portugal. Este evento, parte del calendario del WRC desde 1973, es conocido por sus desafiantes etapas.
Cuatro ganadores distintos en cuatro eventos han dejado el campeonato muy competido, con Thierry Neuville de Hyundai liderando por seis puntos sobre Elfyn Evans de Toyota. Ambos enfrentarán un inicio difícil debido a sus posiciones de salida avanzadas en las etapas polvorientas.
Toyota ha inscrito a sus dos pilotos a tiempo parcial en el mismo evento por primera vez. El campeón mundial Kalle Rovanpera se unirá al cinco veces ganador de Portugal Sebastien Ogier como parte de la alineación de cuatro autos del actual campeón de constructores. Takamoto Katsuta, el segundo piloto de tiempo completo de Toyota, no sumará puntos de fabricantes. El jefe de Toyota, Jari-Matti Latvala, señaló que el nuevo sistema de puntos ha complicado el campeonato, con Toyota solo siete puntos por delante de Hyundai.
Hyundai tendrá a Dani Sordo en el Rally1 por primera vez este año. El experimentado piloto español ha terminado en el podio en Portugal en siete ocasiones, incluyendo en cada una de las últimas tres ediciones. Su compañero Ott Tanak tendrá una mejor posición de salida que sus rivales por el título en una superficie donde ha sobresalido previamente con el i20 N. Portugal podría ser la mejor oportunidad para que el estonio obtenga su primera victoria de 2024.
M-Sport Ford no ha tenido buenos resultados en sus últimas dos visitas a Portugal, con solo un resultado entre los seis primeros. Sin embargo, el equipo británico ha tenido un buen comienzo de temporada con Adrien Fourmaux buscando su tercer podio de la campaña. Gregoire Munster hará su segundo inicio en el Rally de Portugal este fin de semana.
La participación mexicana estará presente con Alejandro Mauro, Miguel Granados y Juan Carlos Peralta en la categoría WRC3, que contará con un total de nueve equipos. El rally de 22 etapas, que comprende 337.04 kilómetros competitivos, comienza el jueves y se extenderá durante el fin de semana.
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