Mikkelsen y Sesks Sorprenden en el Rally de Polonia

Ott Tänak, al volante de su Hyundai i20 N, se colocó en la primera posición tras la etapa inicial del ORLEN 80th Rally Poland, superando a su compañero Thierry Neuville por un segundo. Miles de aficionados se congregaron en la plaza principal de Mikołajki para presenciar el inicio del evento, marcando la esperada vuelta de Polonia al Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA.

Tänak, quien ya había dominado el shakedown matutino, continuó con su buen rendimiento para tomar la delantera antes de la intensa jornada del viernes. "Disfruto de esta etapa y de estos caminos, pero no son nada fáciles", comentó Tänak. "Todo debe estar en su punto y necesitas tener plena confianza en todo a tu alrededor. Mañana veremos cómo nos sentimos".

Elfyn Evans, tercero en la clasificación general, quedó a 0.3 segundos de Neuville. Su compañero de equipo en Toyota, Takamoto Katsuta, le siguió a solo tres décimas, mientras que Andreas Mikkelsen completó los cinco primeros puestos. Grégoire Munster, con su M-Sport Ford Puma, sufrió una grieta en el parabrisas causada por piedras levantadas por el coche de Katsuta, situándose octavo durante la noche. Adrien Fourmaux y Kalle Rovanperä también terminaron entre los diez primeros.

Por la tarde, Andreas Mikkelsen aprovechó su posición de salida para construir una ventaja de 7.4 segundos sobre el debutante Mārtiņš Sesks. Una victoria en la etapa de apertura en Stanczyki impulsó al noruego al liderato, consolidando su posición con otra victoria en la prueba de Olecko. La etapa de Wieliczki fue cancelada por razones de seguridad para los espectadores.

Mikkelsen comenzó bien, a diferencia de sus compañeros Ott Tänak y Thierry Neuville. Tänak tuvo que retirarse debido a daños en la parte delantera de su coche tras chocar a alta velocidad en la primera etapa. Neuville, por su parte, enfrentó condiciones resbaladizas al ser el primero en salir, quedando más de medio minuto por detrás del líder en la séptima posición.

"Estoy haciendo lo mejor que puedo y lo estamos disfrutando", comentó Mikkelsen. "El coche es muy agradable de conducir. La superficie sigue siendo resbaladiza, por lo que tuvimos que tener cuidado, no puedes lanzar el coche en las curvas, pero es disfrutable".

Sesks, en su Ford Puma Rally1 no híbrido, aprovechó su conocimiento del terreno para marcar el segundo mejor tiempo en la SS2, quedando a solo tres décimas de Mikkelsen. "Es bueno, seguimos aprendiendo y el coche es increíble de conducir", comentó el letón.

Elfyn Evans se colocó tercero, con sus aspiraciones al título reforzadas por los problemas de Tänak y Neuville. Su compañero en Toyota, Kalle Rovanperä, terminó 2.3 segundos detrás, mientras que Adrien Fourmaux completó los cinco primeros en otro Puma.

Grégoire Munster se recuperó de un aterrizaje nervioso para marcar el segundo mejor tiempo en Wieliczki, terminando la mañana en la sexta posición general, 16.3 segundos por delante de Neuville. Takamoto Katsuta reportó falta de confianza en su GR Yaris, situándose octavo.

Sami Pajari lideró la WRC2 en su Toyota Rally2, con una ventaja de 4.7 segundos sobre el héroe local Kajetan Kajetanowicz al final de la mañana.