NASCAR sanciona a Austin Dillon y le retira su pase a los playoffs

La victoria de Austin Dillon en el Richmond Raceway ha generado una controversia que ha llevado a NASCAR a invalidar su clasificación automática para los playoffs. Tras un final caótico en la Cook Out 400, donde Dillon logró cruzar la línea de meta primero, las acciones que tomó en los últimos metros fueron objeto de una investigación detallada por parte de los oficiales de NASCAR.

Los detalles del incidente y la decisión de NASCAR

El incidente ocurrió en la última vuelta de la carrera, cuando Dillon impactó deliberadamente a Joey Logano y Denny Hamlin, enviándolos contra el muro exterior. Aunque la victoria de Dillon fue inicialmente validada, NASCAR determinó que sus maniobras violaron la Sección 12.3.2.1.b del reglamento, que establece que los resultados de las carreras no deben estar comprometidos por acciones contrarias al espíritu del deporte.

El resultado de la investigación llevó a NASCAR a mantener la victoria de Dillon, pero a retirarle el pase automático a los playoffs. Además, se le restaron 25 puntos en la clasificación de pilotos y propietarios, afectando seriamente su posición en la tabla, donde cayó del puesto 26 al 31. La penalización también incluye una suspensión de tres carreras para Brandon Benesch, el spotter del equipo, por haber instigado la colisión a través de la radio.

Reacciones de los involucrados

Joey Logano y Denny Hamlin, quienes fueron directamente afectados por las acciones de Dillon, criticaron duramente las tácticas utilizadas en la última vuelta. Logano, visiblemente molesto, realizó maniobras peligrosas cerca de la zona de pits después de la carrera, lo que le valió una multa de $50,000 por poner en riesgo la seguridad de las personas en esa área.

Por su parte, Dillon defendió su actuación, alegando que hizo lo necesario para ganar la carrera y garantizar su pase a los playoffs. Sin embargo, la grabación de radio donde se escucha a Benesch instruyéndolo a “chocarlo” pone en duda la ética de las decisiones tomadas en ese momento. Richard Childress, propietario del equipo y abuelo de Dillon, también restó importancia al comentario del spotter, señalando que no había escuchado la instrucción durante la carrera.

Impacto en el campeonato y las repercusiones futuras

La decisión de NASCAR reduce el número de pilotos clasificados automáticamente para los playoffs a 12, dejando cuatro puestos disponibles en las tres carreras restantes de la temporada regular. Aunque Dillon todavía tiene la posibilidad de clasificarse si gana alguna de las próximas carreras, la situación actual complica significativamente su camino hacia la postemporada.

El incidente ha puesto en evidencia la importancia de mantener la integridad y el respeto dentro de las competiciones, algo que NASCAR buscará reforzar en futuras carreras. Los oficiales han indicado que revisarán los protocolos post-carrera para evitar situaciones similares en el futuro.