Ogier toma la delantera tras errores de Neuville en el Rally de Europa Central

Sébastien Ogier se colocó al frente del Rally de Europa Central tras los incidentes que afectaron a Thierry Neuville durante el tramo final de la mañana del sábado. Neuville, quien comenzó el día con una ventaja de 6.4 segundos, sufrió dos trompos consecutivos en la etapa de Schärdinger Innviertel. El segundo de estos le costó caro, pues su Hyundai i20 N Rally1 HYBRID quedó atrapado en una zanja de hormigón, lo que le hizo perder cerca de 40 segundos y descender al cuarto lugar.

Por su parte, Ogier aprovechó la oportunidad para recuperar la primera posición, la cual no ocupaba desde la mañana del viernes. El piloto francés, después de caer brevemente al tercer lugar en la primera etapa del día, logró remontar y completar la mañana con una ventaja de 4.6 segundos sobre Ott Tänak.

Tänak se mantiene en la pelea por el campeonato de constructores

El estonio Ott Tänak, quien también corre para Hyundai, tuvo una mañana sólida y se mantuvo en la segunda posición, a tan solo 5.2 segundos de Ogier. A pesar de reducir provisionalmente la ventaja de puntos de Neuville en el campeonato de pilotos, Tänak tiene claro que su objetivo principal es asegurar el título de constructores para Hyundai. El equipo, liderado por Cyril Abiteboul, busca su primer campeonato desde 2020 y actualmente mantiene una ventaja de 17 puntos sobre Toyota.

Tänak ha recibido instrucciones de moderar los riesgos con el objetivo de maximizar los puntos en la pelea por el título de constructores. A pesar de la posible variación en los puntos el domingo, cuando se ofrezcan 12 puntos adicionales bajo el formato Super Sunday, Tänak sigue enfocado en la misión de garantizar la ventaja de Hyundai de cara al final de temporada en Japón.

El desafiante panorama de Neuville

A pesar de los problemas sufridos en la mañana, Neuville aún tiene posibilidades de pelear por el título de pilotos. El belga deberá superar a Tänak por al menos dos puntos y evitar que Ogier y Evans le ganen más de 10 y 15 puntos, respectivamente. Neuville, consciente de la dificultad de su situación, admitió que sus notas de ritmo habían sido demasiado optimistas para las condiciones resbaladizas.

"Mis notas de ritmo eran demasiado rápidas para el estado de la pista. En seco habrían funcionado, pero con el asfalto tan resbaladizo, el coche simplemente no giraba", comentó Neuville tras finalizar la etapa. A pesar del revés, el piloto belga mantiene la esperanza de sumar puntos en el Super Sunday, aunque es consciente de que necesitaría que Tänak tuviera algún problema para maximizar sus opciones.

Evans en la lucha por el podio

Elfyn Evans, compañero de equipo de Ogier en Toyota, también tuvo una jornada positiva y ahora se encuentra en tercer lugar, a tan solo 3.7 segundos de Tänak. El galés ha estado en constante batalla con sus rivales de Hyundai, y su rendimiento en los tramos del sábado lo deja en una posición competitiva para luchar por el podio en las etapas restantes.

Otros pilotos afectados por las condiciones

Adrien Fourmaux, de M-Sport Ford, fue uno de los pilotos que no pudo completar la mañana, abandonando tras problemas en el diferencial delantero que afectaron la manejabilidad de su coche. Takamoto Katsuta, en cambio, logró mantenerse en la quinta posición a pesar de una salida de pista en la SS11, liderando a su compañero de equipo Sami Pajari por más de un minuto.

En la categoría WRC2, Nikolay Gryazin lidera, seguido por Oliver Solberg y Filip Mareš, quienes completan el top 10 general del rally.