El Rally de Europa Central fue el escenario donde Kalle Rovanpera se coronó campeón y Thierry Neuville venció en esta primera edicion del rally que recorrió la República Checa, Austria y Alemania.
Thierry Neuville, al volante de su Hyundai, se destacó al llevarse la victoria en este rally de asfalto, que aportó un desafío inédito a los competidores del WRC. Neuville, quien ya había ganado una carrera en la temporada, completó un desempeño excepcional al vencer a sus rivales por un margen de 57.6 segundos. Sin embargo, el resultado de la carrera tenía implicaciones significativas para el campeonato.
Rovanpera, el joven piloto finlandés, se aseguró su segundo título en el WRC, convirtiéndose en la sexta pareja en la historia de la competición en defender exitosamente el título mundial. Este logro se produjo después de que su compañero de equipo en Toyota, Elfyn Evans, no lograra superar al talentoso Rovanpera en el Rally de Europa Central.
Las condiciones climáticas jugaron un papel importante en este evento, especialmente durante la segunda jornada de competición. La lluvia creó condiciones extremadamente peligrosas en las carreteras, lo que benefició a los contendientes al título, en particular a Rovanpera y Evans, ya que estaban en una posición ventajosa en la lista de salidas.
Rovanpera demostró una vez más su destreza en superficies resbaladizas al ganar una etapa clave en la mañana del viernes. Esto le permitió aumentar su ventaja sobre Evans y consolidar su posición en la competencia. Evans, por otro lado, luchó por igualar el ritmo de Rovanpera y finalmente cayó detrás de Neuville en la clasificación.
Aunque Evans consideró que la brecha con Rovanpera era insalvable en condiciones normales, un raro error de Rovanpera en la décima etapa brindó un rayo de esperanza al galés. A pesar de que Rovanpera pudo continuar después de salirse de la carretera, perdió tiempo valioso.
La undécima etapa resultó ser decisiva en la lucha por el campeonato. Evans sufrió un contratiempo que lo forzó a abandonar la jornada, lo que hizo que Rovanpera perdiera su liderato en favor de Neuville.
Con el título a la vista, Rovanpera optó por no presionar y asegurar su posición, aunque ganó la etapa 14. Neuville pudo disfrutar de las etapas restantes con calma y se hizo con una cómoda victoria en el Rally de Europa Central.
Ott Tanak, del equipo M-Sport, completó el podio a pesar de enfrentar problemas en la configuración de su Ford Puma debido a las condiciones de lluvia y un problema hidráulico durante el sábado por la noche. Por otro lado, el ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier terminó en la cuarta posición, después de un pinchazo en la tercera etapa y problemas físicos durante la semana.
El quinto lugar fue para Takamoto Katsuta de Toyota, seguido de Teemu Suninen de Hyundai. Gregoire Munster, de M-Sport, impresionó con su séptima posición en el Rally1, mientras que su compañero de equipo Pierre-Louis Loubet tuvo un rally accidentado que lo relegó a la décima posición. Esapekka Lappi, de Hyundai, fue el único piloto de Rally1 que no pudo completar la competencia debido a un accidente en la quinta etapa.
