El Circuit of the Americas, ubicado en Austin, Texas, implementará modificaciones en su trazado para los eventos de NASCAR de la temporada 2025. Las carreras de la NASCAR Cup Series y la NASCAR Xfinity Series se disputarán en el "National Course", una versión más corta del circuito. Este cambio, anunciado por Speedway Motorsports, busca optimizar la experiencia de los asistentes y renovar el aspecto técnico para los pilotos.
Trazado nacional: características principales
El nuevo "National Course" tiene 2.3 millas de longitud y conserva las 20 curvas del diseño tradicional. Este trazado reduce aproximadamente un minuto los tiempos por vuelta en comparación con el anterior "Full Course", que medía 3.41 millas. Según simulaciones realizadas en iRacing, la modificación también implica un aumento en el número de giros: la carrera de la NASCAR Cup Series pasará de 68 a aproximadamente 100 vueltas, ofreciendo a los asistentes mayor cantidad de acción en un área más compacta del circuito.
Ross Chastain, ganador del EchoPark Automotive Grand Prix en 2022, mencionó que el nuevo trazado implica cambios considerables, equiparables a competir en una pista diferente. "La transición entre las curvas será distinta, especialmente en la sección posterior, pero en general sigue siendo un circuito que ofrece buenas oportunidades para los pilotos", comentó el piloto del Chevrolet No. 1 de Trackhouse Racing.
Cambios técnicos y oportunidades para los equipos
Además de la reducción en la longitud del trazado, COTA fue repavimentado tras el evento de NASCAR 2024, lo que introduce una superficie nueva para los competidores. Equipos y pilotos tendrán que ajustar sus planes y aprovechar al máximo las pruebas en simuladores para adaptarse al comportamiento del asfalto renovado.
Marcus Smith, presidente y CEO de Speedway Motorsports, señaló que estos ajustes están diseñados para incrementar la dinámica de las carreras. Al reducir los tiempos por vuelta y ampliar el número de giros, se asegura una mayor presencia de los autos frente al público en las gradas principales.
La quinta edición del EchoPark Automotive Grand Prix se realizará el domingo 2 de marzo de 2025, siendo la tercera fecha de la temporada de la NASCAR Cup Series. Este evento seguirá al Daytona 500 (16 de febrero) y al Atlanta Motor Speedway (23 de febrero). Por su parte, la NASCAR Xfinity Series celebrará el Focused Health 250 el sábado 1 de marzo, compartiendo la jornada con el VP Racing SportsCar Challenge, avalado por IMSA.
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