La octava etapa del Rally Dakar 2025 se disputó al sur de la capital saudí, ofreciendo dos recorridos distintos para las categorías FIM y FIA, con más de 480 kilómetros de desafíos. Los participantes enfrentaron una compleja red de pistas que pusieron a prueba sus habilidades para orientarse entre colinas y tramos rápidos.
Posiciones generales tras la etapa 8
Henk Lategan mantuvo su posición al frente de la clasificación general pese a recibir una penalización de dos minutos por exceder el límite de velocidad en una zona controlada. Finalizó la etapa en 4 horas, 49 minutos y 54 segundos, superando por 1 minuto y 47 segundos a su compañero de equipo Guy Botterill. Mathieu Serradori, al volante de un Century CR7 T1+, completó el podio a 4 minutos y 4 segundos del líder.
Lucas Moraes, ganador de la etapa anterior, enfrentó dificultades al abrir pista, perdiendo más de dos minutos al inicio por la falta de referencias dejadas por las motos. A pesar de ello, se mantuvo competitivo en la general.
Contratiempos de los principales competidores
Nasser Al-Attiyah y Mattias Ekström enfrentaron una jornada complicada. El catarí perdió 34 minutos y 14 segundos respecto al líder, mientras que el sueco quedó relegado a 28 minutos y 55 segundos. Estas diferencias consolidan a Yazeed Al Rajhi como el rival más cercano de Lategan, aunque también sufrió un retraso de 5 minutos y 41 segundos.
El español Pau Navarro se llevó la victoria en la clase Challenger, imponiéndose por 1 minuto y 23 segundos sobre Paul Spierings. En la categoría SSV, Brock Heger continuó con un ritmo constante que le permite liderar la general con una ventaja de 1 hora y 41 minutos sobre Xavier de Soultrait.
En la categoría de camiones, Martin Macík logró su cuarto triunfo de etapa en la semana, ampliando su ventaja general a 2 horas y 29 minutos sobre Mitchel van den Brink. Este último ahora enfrenta presión por parte de Ales Loprais, quien está a solo 2 horas y 36 minutos de diferencia.
Abandonos importantes y problemas mecánicos
Uno de los hechos más llamativos fue la retirada de Giniel De Villiers, quien no pudo continuar debido a una lesión de su copiloto Dirk Von Zitzewitz. De Villiers, ganador del Dakar 2009, había completado 286 etapas consecutivas desde su debut en 2003.
Por otro lado, Guillaume de Mévius enfrentó problemas mecánicos en su Mini que lo dejaron fuera de la lucha por los primeros lugares. A pesar de haber liderado en los primeros kilómetros, una avería lo retrasó más de una hora y media.
Mejoras de equipos independientes
Mathieu Serradori demostró el potencial de su Century CR7 T1+, desarrollado en colaboración con ingenieros sudafricanos. Su tercer lugar en la etapa lo coloca a menos de tres minutos de Mitch Guthrie en la general, con el Top 5 al alcance. Su compañero de equipo, Brian Baragwanath, también logró una actuación destacable al terminar cuarto.
Reto del Empty Quarter en etapas finales
Con la cuenta regresiva hacia la meta final, los competidores se preparan para enfrentar el Empty Quarter, donde las dunas volverán a ser el mayor desafío. La clasificación sigue ajustada, anticipando posibles ajustes en las posiciones.
Clasificación general tras la etapa 8
| Pos. | N° | Piloto-Equipo | Equipo | Tiempo | Diferencia |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 211 | (zaf) HENK LATEGAN (zaf) BRETT CUMMINGS |
TOYOTA GAZOO RACING | 42h 05' 02'' | |
| 2 | 201 | (sau) YAZEED AL RAJHI (deu) TIMO GOTTSCHALK |
OVERDRIVE RACING | 42h 10' 43'' | + 00h 05' 41'' |
| 3 | 226 | (swe) MATTIAS EKSTRÖM (swe) EMIL BERGKVIST |
FORD M-SPORT | 42h 33' 57'' | + 00h 28' 55'' |
| 4 | 200 | (qat) NASSER AL-ATTIYAH (fra) EDOUARD BOULANGER |
THE DACIA SANDRIDERS | 42h 39' 16'' | + 00h 34' 14'' |
| 5 | 228 | (usa) MITCHELL GUTHRIE (usa) KELLON WALCH |
FORD M-SPORT | 43h 00' 41'' | + 00h 55' 39'' |
| 6 | 209 | (fra) MATHIEU SERRADORI (fra) LOIC MINAUDIER |
CENTURY RACING FACTORY TEAM | 43h 03' 26'' | + 00h 58' 24'' |
| 7 | 216 | (arg) JUAN CRUZ YACOPINI (esp) DANIEL OLIVERAS |
OVERDRIVE RACING | 43h 37' 13'' | + 01h 32' 11'' |
| 8 | 204 | (usa) SETH QUINTERO (deu) DENNIS ZENZ |
TOYOTA GAZOO RACING | 43h 41' 56'' | + 01h 36' 54'' |
| 9 | 240 | (prt) JOAO FERREIRA (prt) FILIPE PALMEIRO |
X-RAID MINI JCW TEAM | 44h 10' 09'' | + 02h 05' 07'' |
| 10 | 214 | (zaf) BRIAN BARAGWANATH (zaf) LEONARD CREMER |
CENTURY RACING FACTORY TEAM | 44h 16' 49'' | + 02h 11' 47'' |
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