Garage 59 sustituye a United como socio en WEC de McLaren en 2026

United Autosports entregará las llaves del programa LMGT3 de McLaren a Garage 59 en 2026, cerrando una asociación exitosa que incluyó la primera victoria WEC de la marca en septiembre. El cambio permite que United concentre todos sus recursos en el ambicioso programa Hypercar de McLaren Racing que debuta en 2027.

La decisión es puramente estratégica. United Autosports, co-propiedad de Richard Dean y Zak Brown (CEO de McLaren Racing), priorizará el desarrollo del LMDh co-desarrollado con Dallara Automobili. Las pruebas del prototipo comenzarán en el segundo trimestre de 2025.

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"Es realmente un honor competir en el WEC, así que no es una decisión que hayamos tomado a la ligera. Pero cuando tienes la oportunidad de competir en Hypercar y formar un equipo con McLaren Racing con el objetivo de competir por la victoria absoluta en el campeonato, incluyendo Le Mans, eso es algo por lo que hemos trabajado, luchado y soñado durante años", explicó Richard Dean.

United se enfoca en programa Hypercar

United Autosports deja un legado sólido en WEC que se extiende más allá de su asociación con McLaren. Durante seis temporadas en la serie acumuló 42 carreras, 20 podios, 10 victorias, 13 pole positions y dos victorias de clase LMP2 en Le Mans 24 Horas. Su título LMP2 de 2019/20 junto a Filipe Albuquerque y Phil Hanson, corriendo con ORECA-Gibson, marcó su mayor logro individual.

Cuando LMP2 fue eliminada del WEC antes de 2024, United hizo la transición a LMGT3 asociándose con McLaren. Durante esta colaboración de dos temporadas, el McLaren GT3 EVO logró múltiples pole positions y, en septiembre, su primera victoria de clase WEC en Circuit of the Americas.

United mantendrá actividad en otras competencias durante 2026: Asian Le Mans Series 2025/26, European Le Mans Series, Le Mans 24 Horas en LMP2 e IMSA WeatherTech SportsCar Championship, sujeto a confirmación de inscripciones. En 2027, United regresará a WEC corriendo el McLaren LMDh en la categoría Hypercar bajo el banner McLaren United AS.

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Garage 59 vuelve con experiencia probada

El equipo que asume las responsabilidades LMGT3 trae credenciales McLaren impecables. Sus títulos incluyen la Copa de Resistencia Blancpain GT Series 2016 con Rob Bell, la Sprint Cup Pro Am del GT World Challenge Europe 2022, la Bronze Cup 2023 y el título British GT Silver Am 2024.

Garage 59, co-propiedad de Andrew Kirkaldy, Alexander West y el ex-piloto del BTCC Chris Goodwin, tomó su nombre del McLaren F1 GTR número 59 que ganó Le Mans en 1995. Irónicamente, estuvo entre los candidatos originales para representar a McLaren en WEC 2024, antes de que United obtuviera el contrato.

La organización compitió con Aston Martin entre 2019-2022, regresando a McLaren en GT World Challenge Europe desde 2023. Ahora expande operaciones reubicándose de Brackley a nuevas instalaciones en Northampton para acomodar campañas paralelas en WEC y Europa.

Dos divisiones McLaren, dos programas WEC

El cambio refleja la clara separación entre McLaren Racing y McLaren Automotive. El programa Hypercar corresponde a McLaren Racing, mientras que LMGT3 permanece bajo McLaren Automotive, que fue adquirida por CYVN Holdings del gobierno de Abu Dhabi en abril.

"El automovilismo es intrínseco al ADN de McLaren Automotive, y esperamos continuar nuestro fuerte progreso y rendimiento ganador con nuestros nuevos socios en 2026", declaró Nick Collins, CEO de McLaren Automotive.

"Estamos orgullosos de asociarnos con McLaren en el escenario mundial. Competir en el WEC con dos McLaren GT3 EVOs no es solo una progresión, es una declaración de intenciones", respondió Andrew Kirkaldy, director deportivo de Garage 59.

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El programa McLaren en WEC experimentó momentos históricos durante 2024, incluyendo dos front row lockouts completos en Le Mans y múltiples podios que demostraron la competitividad del GT3 EVO en la nueva categoría LMGT3.

United Autosports buscará cerrar su ciclo LMGT3 con una segunda victoria en la ronda final de 2025, programada para el 8 de noviembre en Bahrain, antes de tomar un año sabático de WEC para preparar su regreso con el McLaren LMDh Hypercar en 2027.

La continuidad del programa LMGT3 de Garage 59 más allá de 2027 dependerá de la disponibilidad de espacios en la parrilla WEC, que se encuentra saturada. En caso de limitaciones de cupos, el programa Hypercar de McLaren Racing tendría prioridad sobre el programa LMGT3 de McLaren Automotive.