McLaren GT3 EVO correrá en IMSA con Rahal Letterman Lanigan desde 2026

McLaren Motorsport confirmó su regreso a la categoría GTD PRO del IMSA WeatherTech SportsCar Championship mediante un acuerdo multianual con Rahal Letterman Lanigan Racing. El equipo estadounidense operará el McLaren GT3 EVO con el número 59 a partir de la temporada 2026. El primer test conjunto será el 15 y 16 de noviembre en Daytona International Speedway. Los pilotos para la temporada completa se anunciarán en las próximas semanas. El debut oficial será en las 24 Horas de Daytona del 24-25 de enero de 2026.

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Final del ciclo BMW-RLL en prototipos

Este acuerdo cierra la etapa de RLL como operador del programa BMW en Norteamérica, asociación que duró 17 años. En 2025, el equipo ganó en Road America con una victoria 1-2 de sus BMW M Hybrid V8 en la clase GTP. BMW decidió cambiar de socio operativo para 2026, abriendo la puerta a esta nueva colaboración con McLaren.

RLL tiene experiencia en GT desde 2007. Comenzó con un Porsche 997 GT3 RSR en la American Le Mans Series, terminando cuarto en el campeonato GT2. En 2008 corrió con un Aston Martin DB9 en eventos selectos del SCCA World Challenge.

McLaren vuelve a IMSA

El McLaren GT3 EVO ha ganado carreras en el WEC, GT World Challenge Europe y otras series regionales. La marca británica ganó Le Mans en 1995 con el F1 GTR y regresó a los GT en 2012 con el exitoso 12C GT3.

La clase GTD PRO cuenta actualmente con nueve fabricantes: Aston Martin, BMW, Chevrolet, Ferrari, Ford, Lamborghini, Lexus, Mercedes-AMG y Porsche. El calendario 2026 incluye 10 carreras en circuitos como Sebring, Laguna Seca, Watkins Glen e Indianapolis.

"La historia de Rahal comenzó con la pasión de mi padre Mike por los autos deportivos. Asociarnos con McLaren es motivo de orgullo", declaró Bobby Rahal, cofundador del equipo. Jay Frye, presidente de RLL, añadió: "McLaren es una marca global alineada con nuestras ambiciones de construir un programa ganador".

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Experiencia en LMDh podría abrir puertas futuras

La elección de RLL resulta lógica considerando su experiencia reciente operando el BMW M Hybrid V8 en GTP. Este conocimiento de la plataforma LMDh podría ser útil si McLaren decide expandir su programa a IMSA más allá del GT3.

McLaren desarrolla actualmente su LMDh para debutar en 2027 en el WEC con United Autosports. Por ahora, el fabricante británico no ha confirmado planes para correr prototipos en IMSA. Las pruebas de noviembre en Daytona incluirán sesiones diurnas y nocturnas para preparar el programa 2026.