WEC reagenda los 1812km de Qatar por el conflicto en Medio Oriente

La temporada 2026 del FIA World Endurance Championship no comenzará en Lusail. Los 1812km de Qatar, programados originalmente del 26 al 28 de marzo como ronda inaugural, fueron pospuestos oficialmente este martes debido a la escalada del conflicto armado en Medio Oriente, por lo que la primera prueba del año será ahora las 6 Hours of Imola, del 17 al 19 de abril en el Autodromo Enzo e Dino Ferrari.

El aplazamiento no fue sorpresivo, ya que desde el domingo 1 de marzo la organización del campeonato había emitido un comunicado reconociendo que monitoreaba "de forma rigurosa" la situación en la región, con reuniones constantes con autoridades qataríes tanto para la carrera como para el Prologue, la sesión de pruebas colectiva prevista para el 22 y 23 de marzo. La confirmación llegó apenas 48 horas más tarde.

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Ataques con misiles en la región del Golfo

Desde finales de febrero, Qatar ha sido blanco de ataques con misiles balísticos y drones vinculados a la confrontación entre Irán y la coalición encabezada por Estados Unidos e Israel. Los proyectiles han apuntado principalmente a la base aérea Al Udeid, la mayor instalación militar estadounidense en Medio Oriente, así como a infraestructura estratégica cercana a Doha. Si bien las defensas aéreas qataríes han interceptado la mayoría de los misiles, se reportan al menos 16 civiles heridos por restos de proyectiles y parte de la producción de gas natural fue suspendida por daños en instalaciones energéticas.

El espacio aéreo qatarí ha tenido cierres temporales y varios países emitieron advertencias para reconsiderar viajes a la zona, de modo que trasladar más de mil personas entre pilotos, ingenieros, mecánicos, personal de organización y medios de comunicación a Lusail resultaba inviable desde cualquier análisis de riesgo.

Imola como nueva ronda inaugural

Con el aplazamiento, las 6 Hours of Imola pasan a ser la primera carrera de la temporada, un cambio que tiene implicaciones operativas y deportivas concretas para los equipos. El Prologue en Lusail, que funciona como la última gran sesión de pruebas antes de la competencia, también queda cancelado, lo que significa que los equipos llegarán a Italia con menos rodaje colectivo del planeado y que las pruebas privadas que cada uno haya realizado por su cuenta cobran ahora mayor peso.

El circuito de Imola es un trazado técnico y exigente, muy diferente a Lusail, así que si los equipos prepararon sus autos con datos y configuraciones pensadas para el circuito qatarí tendrán que recalibrar sus programas de desarrollo. No es un cambio menor para un campeonato donde los márgenes entre los Le Mans Hypercar de Toyota, Ferrari, Porsche, Peugeot, BMW, Cadillac, Lamborghini y Alpine son cada vez más estrechos.

Un calendario con incógnita

Frédéric Lequien, CEO del WEC, confirmó que la carrera de Qatar será reagendada para la segunda mitad de 2026, aunque sin precisar fecha. El calendario original contemplaba ocho rondas y la versión revisada mantiene ese número, pero con la incertidumbre de dónde encajará Lusail entre las carreras de São Paulo en julio, Lone Star Le Mans en Austin y Fuji en septiembre, y Bahrain en noviembre. Precisamente Bahrain, que también ha recibido ataques en esta escalada por albergar la base de la Quinta Flota de la Marina de Estados Unidos, es la otra sede del WEC en la región, por lo que si la situación no se estabiliza en los próximos meses el cierre de temporada en el Bahrain International Circuit también podría verse comprometido.

Pierre Fillon, presidente del Automobile Club de l'Ouest, fue directo al señalar que "los intereses deportivos son claramente secundarios" frente a un conflicto con víctimas civiles. La postura de la FIA, representada por su presidente Mohammed Ben Sulayem, fue en la misma línea al priorizar la seguridad de toda la comunidad del campeonato.

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Precedente y perspectiva

El WEC no posponía una fecha desde 2020, cuando la pandemia de COVID-19 obligó a reorganizar el calendario completo de la temporada 2019-2020, incluyendo el cambio de Le Mans de junio a septiembre. Seis temporadas más tarde la causa es otra pero el efecto es similar, con un factor externo al deporte que obliga a reescribir la agenda. La región de Medio Oriente ha sido parte integral de la expansión comercial del campeonato en la última década, con Bahrain como sede habitual del cierre de temporada y Qatar incorporado como apertura desde 2024.

Lo que queda claro es que la temporada 2026 arrancará con un escenario diferente al planeado, ya que los equipos tendrán tres semanas adicionales antes de la primera carrera pero sin la referencia del Prologue, y el calendario, que parecía cerrado, vuelve a ser un documento provisional hasta que Lusail encuentre su nueva fecha.