Una estrategia más larga que la del resto y la oportuna aparición de la tercera bandera amarilla de la prueba le dieron a Acura su primera victoria absoluta en Long Beach desde 2009. El ARX-06 No. 93 de Meyer Shank Racing arrancó la carrera desde la pole con Nick Yelloly y Renger van der Zande la cerró con 0.818 segundos sobre el Cadillac V-Series.R No. 31 de Frederik Vesti, sustituto de Earl Bamber, y Jack Aitken. Es además la primera victoria del fabricante japonés en el circuito californiano desde que IMSA reunificó las clases en su categoría reina.

Yelloly salió desde la pole que firmó el viernes con 1:11.626 y se mantuvo al frente hasta que un GTD lo retrasó en la vuelta 13. Por ahí pasó Jack Aitken con el Cadillac No. 31 y se fue al frente. Meyer Shank tenía a su favor una estrategia más larga que la del resto, y Yelloly le entregó el auto a van der Zande pasados los 38 minutos en el momento exacto en que se desplegó la tercera bandera amarilla de las cinco que tendría la prueba. Cuando se reanudó la carrera van der Zande quedó al frente y cuidó las gomas traseras durante los 47 minutos restantes hasta cruzar la meta. La sede norteamericana de Honda Racing Corporation está en Santa Clarita, a una hora del circuito, y Acura patrocina el Gran Premio como title sponsor desde 2019.

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Porsche Penske paga la factura del BoP

El Porsche 963 llegó a Long Beach con el máximo payload aplicable en la categoría GTP, ajuste de Balance of Performance que IMSA había venido endureciendo sobre el modelo desde Sebring luego de la victoria de Felipe Nasr y Julien Andlauer en Daytona y la suma de podios de Penske en el inicio de temporada. El equipo había arrancado el año invicto. En California la corrección se notó de inmediato: Andlauer clasificó quinto y Estre octavo en el No. 6, lejos del Acura y del BMW de Marco Wittmann que firmó segundo a tres centésimas de la pole. En la salida Estre le pegó por detrás al Cadillac de Aitken, se llevó daño menor en el frontal izquierdo y entró pronto a pits con estrategia de una sola parada. Vanthoor subió al auto en el cambio de piloto y lo llevó al tercer lugar. Nasr y Andlauer terminaron cuartos.

El campeonato sigue siendo de Nasr y Andlauer, ahora con Laurin Heinrich como segundo en la tabla a 35 puntos. El alemán ganó las dos rondas del Michelin Endurance Cup en Daytona y Sebring sumando puntos con Nasr y Andlauer en el 7, y para Long Beach lo soltaron con JDC-Miller MotorSports en el Porsche 963 No. 5, donde firmó la vuelta rápida camino al sexto lugar compartido con Tijmen van der Helm. El programa extendido lo mantiene en pista en las próximas sprint y la cita de Endurance Cup en Road America.

El BMW M Hybrid V8 No. 24 de Sheldon van der Linde y Dries Vanthoor se recuperó hasta el quinto puesto pese a un toque entre van der Linde y el Aston Martin Valkyrie de Roman De Angelis en la segunda relanzada que dirección de carrera no sancionó, dejando a De Angelis en novena posición cuando rodaba cuarto. Para el otro BMW del equipo el día fue peor, con Philipp Eng recibiendo un stop and hold más 60 segundos por bloquear a Heinrich en la recta de atrás antes de mandar el auto contra las barreras, lo que provocó la amarilla del incidente.

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Vasser Sullivan corta racha negativa en GTD

La última vez que Vasser Sullivan ganó en IMSA fue aquí mismo, en Long Beach, en abril de 2024. Veintidós carreras y dos años más tarde, el equipo de Jimmy Vasser y James Sullivan vuelve a la victoria GTD en el mismo circuito y con sus dos autos en el top cinco de clase. Aaron Telitz y Benjamin Pedersen largaron el Lexus RC F GT3 No. 12 desde el sexto lugar de parrilla. Pedersen le entregó el auto a Telitz en la parada programada y de ahí en adelante todo dependió de las relanzadas.

La que decidió la carrera fue cortesía de un toque entre dos GTP que reordenó el GTD por completo. Telitz salió por el interior trazando desde la curva 6 a la curva 8 y rebasó al Corvette Z06 GT3.R No. 36 de DXDT Racing que manejaba Mason Filippi. Filippi se enredó con un BMW prototipo en tráfico a la siguiente curva y perdió otras cuatro posiciones. El Corvette había liderado las primeras 25 vueltas con Robert Wickens, autor de su primera pole en la serie, antes del cambio de piloto. Para Pedersen es la primera victoria de su carrera en el WeatherTech Championship.

El otro Lexus del equipo terminó quinto saliendo desde el fondo de la parrilla. Frankie Montecalvo había firmado el mejor tiempo de la sesión GTD el viernes con 1:18.411, pero la revisión post-clasificación encontró una infracción de altura al suelo en el No. 89 y le anularon el registro. El equipo invirtió el orden de pilotos para la carrera, arrancó con Jack Hawksworth y le entregó el auto a Montecalvo en la parada para cumplir el requisito de tiempo mínimo en pista. La pole nominal pasó al Corvette de Wickens.

Foley y Gallagher terminaron segundos a poco más de cinco segundos del Lexus ganador con el BMW M4 GT3 EVO No. 96 de Turner Motorsport. El Ferrari 296 GT3 EVO No. 34 de Conquest Racing, manejado por Albert Costa y Manny Franco, fue tercero. Pfaff Motorsports estuvo cuarto buena parte de la carrera con el Lamborghini Temerario GT3 hasta que Andrea Caldarelli recibió un drive through por un toque con el Ford Mustang GT3 No. 66 de Gradient Racing en los últimos minutos. Eduardo Barrichello sigue al frente del campeonato con el Aston Martin Vantage GT3 Evo No. 27 de Heart of Racing y saca 54 puntos de ventaja a Foley y Gallagher.

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Dudas sobre la continuidad del programa Acura GTP

La pregunta sobre el futuro del programa GTP de Acura sigue abierta para 2027. Reportes de la prensa estadounidense apuntan a que Honda revisa la continuidad del proyecto con Meyer Shank Racing al cierre de 2026, con escenarios que van desde el paso a programa cliente hasta el cierre del esquema oficial. La fábrica no ha emitido posición pública.

La siguiente cita del WeatherTech Championship es el Monterey SportsCar Championship en WeatherTech Raceway Laguna Seca el primer fin de semana de mayo.

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Acura Grand Prix of Long Beach 2026

Pos	Clase	#	Pilotos	Equipo	Marca	Vehículo	Gap
1	GTP	#93	Renger van der Zande Nick Yelloly	Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian	Acura	Acura ARX-06	-
2	GTP	#31	Frederik Vesti Jack Aitken	Cadillac Whelen	Cadillac	Cadillac V-Series.R	+0.818
3	GTP	#6	Laurens Vanthoor Kevin Estre	Porsche Penske Motorsport	Porsche	Porsche 963	+2.429
4	GTP	#7	Felipe Nasr Julien Andlauer	Porsche Penske Motorsport	Porsche	Porsche 963	+3.272
5	GTP	#24	Sheldon van der Linde Dries Vanthoor	BMW M Team WRT	BMW	BMW M Hybrid V8	+3.671
6	GTP	#5	Tijmen van der Helm Laurin Heinrich	JDC-Miller MotorSports	Porsche	Porsche 963	+4.494
7	GTP	#60	Tom Blomqvist Colin Braun	Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian	Acura	Acura ARX-06	+5.103
8	GTP	#40	Jordan Taylor Louis Deletraz	Cadillac Wayne Taylor Racing	Cadillac	Cadillac V-Series.R	+6.022
9	GTP	#23	Ross Gunn Roman De Angelis	ASTON MARTIN THOR Team	Aston Martin	Aston Martin Valkyrie	1 Lap
10	GTD	#12	Aaron Telitz Benjamin Pedersen	Vasser Sullivan Racing	Lexus	Lexus RC F GT3	2 Laps
11	GTD	#96	Patrick Gallagher Robby Foley	Turner Motorsport	BMW	BMW M4 GT3 EVO	2 Laps
12	GTD	#34	Manny Franco Albert Costa	Conquest Racing	Ferrari	Ferrari 296 GT3 EVO	2 Laps
13	GTD	#70	Brendan Iribe Frederik Schandorff	Inception Racing	Ferrari	Ferrari 296 GT3 EVO	2 Laps
14	GTD	#89	Jack Hawksworth Frankie Montecalvo	Vasser Sullivan Racing	Lexus	Lexus RC F GT3	2 Laps
15	GTD	#36	Mason Filippi Robert Wickens	DXDT Racing	Chevrolet	Chevrolet Corvette Z06 GT3.R	2 Laps
16	GTD	#16	Sheena Monk Felipe Fraga	Myers Riley Motorsports	Ford	Ford Mustang GT3	2 Laps
17	GTD	#19	Valentin Hasse Clot Rory van der Steur	van der Steur Racing	Aston Martin	Aston Martin Vantage GT3 Evo	2 Laps
18	GTD	#57	Russell Ward Philip Ellis	WINWARD RACING	Mercedes-AMG	Mercedes-AMG GT3	2 Laps
19	GTD	#27	Dudu Barrichello Spencer Pumpelly	Heart of Racing Team	Aston Martin	Aston Martin Vantage GT3 Evo	2 Laps
20	GTD	#81	Henrik Hedman Giacomo Altoè	DragonSpeed	Chevrolet	Chevrolet Corvette Z06 GT3.R	2 Laps
21	GTD	#13	Orey Fidani Matthew Bell	13 Autosport	Chevrolet	Chevrolet Corvette Z06 GT3.R	2 Laps
22	GTD	#177	Harry King Mikkel Pedersen	AO Racing	Porsche	Porsche 911 GT3 R (992)	2 Laps
23	GTP	#10	Ricky Taylor Filipe Albuquerque	Cadillac Wayne Taylor Racing	Cadillac	Cadillac V-Series.R	3 Laps
24	GTP	#25	Philipp Eng Marco Wittmann	BMW M Team WRT	BMW	BMW M Hybrid V8	3 Laps
25	GTD	#46	Andrea Caldarelli Zachary Vanier	Pfaff Motorsports	Lamborghini	Lamborghini Temerario GT3	3 Laps
26	GTD	#120	Adam Adelson Callum Ilott	Wright Motorsports	Porsche	Porsche 911 GT3 R (992)	3 Laps