Pfaff Motorsports anuncia su salida del campeonato IMSA

Pfaff Motorsports cerrará su programa en el IMSA WeatherTech SportsCar Championship al terminar la temporada 2026. Así lo confirmó Chris Pfaff en entrevistas con RACER y DailySportscar, un día después de que Andrea Caldarelli y Sandy Mitchell consiguieran para el Lamborghini Temerario GT3 su primera victoria en la categoría GTD PRO de IMSA, en Road America. Siete años de historia en la categoría se apagan para que la empresa concentre sus recursos en otro lado.

Photo By IMSA

El motivo principal es la participación de Pfaff Automotive en la compra de Canadian Tire Motorsport Park. El histórico circuito de Ontario absorberá buena parte del presupuesto y el equipo ha optado por volcar allí la inversión en lugar de mantener el programa de competencia en IMSA. Chris Pfaff dijo que la estructura no desaparece y que ya se estudian otros proyectos deportivos. Tampoco cerró la puerta a un regreso a IMSA, pero el esfuerzo actual terminará cuando acabe el campeonato. "La estructura seguirá activa, solo que en otro sitio. Los cuadros se guardan, pero no se jubilan", afirmó.

El legado de los cuadros escoceses

La noticia golpea fuerte porque el legado de Pfaff es mucho más grande que sus últimos resultados. El equipo entró en IMSA en 2019 con un Porsche 911 GT3 R y una decoración de cuadros escoceses que nació casi por accidente. Corría el invierno de 2018, hacía frío en Ontario y varios miembros del equipo trabajaban en el taller con camisas de franela. Alguien comentó que ese diseño se vería bien en el auto de carreras y el director creativo, Laurance Yap, hizo un montaje rápido en Photoshop. A Chris Pfaff le gustó, Castrol dio el visto bueno y los cuadros rojos y negros se convirtieron en el sello del equipo. Zacharie Robichon, piloto de aquella época, dijo que la decoración representaba justo lo que eran: gente común, fanáticos de las carreras, accesibles porque vestían lo mismo que los aficionados.

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Con esa identidad, Pfaff construyó uno de los proyectos independientes más exitosos del automovilismo norteamericano. Con Porsche ganó el campeonato GTD en 2021, el primer título de GTD Pro en 2022 y la clase en las 24 Horas de Daytona de ese mismo año, además de victorias en Sebring, Laguna Seca, Lime Rock, VIR y Canadian Tire Motorsport Park. Por el equipo pasaron Laurens Vanthoor, Matt Campbell, Mathieu Jaminet, Patrick Pilet y Dennis Olsen. Los cuadros se volvieron tan populares que en 2022 decidieron pintarlos directamente sobre el Porsche campeón en lugar de usar vinilo, porque ya eran parte de su identidad.

La victoria en Road America

Cuando en 2025 dejaron Porsche y se convirtieron en el socio principal de Lamborghini en GTD Pro, los cuadros se fueron con ellos. Pfaff fue el primer equipo del mundo en poner al Lamborghini Temerario GT3 en una carrera oficial, en las 12 Horas de Sebring de 2026. Andrea Caldarelli, Sandy Mitchell y Franck Perera formaron parte de aquel debut. Meses después, en Detroit, el mismo auto obtuvo el primer resultado entre los tres mejores del modelo en IMSA, y el fin de semana pasado, en Road America, Caldarelli y Mitchell le dieron al Temerario su primera victoria en GTD PRO. Steve Bortolotti, gerente general, dijo que la fiabilidad del auto era increíble y que el ritmo llegaría con el tiempo. Caldarelli, que lleva diez años con Lamborghini, comentó que ver dónde estaban hacía doce meses y terminar ganando con ese auto era de locos.

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El éxito en Road America puso fin a una racha de 36 carreras sin ganar para el equipo, que no festejaba desde Sebring 2023. Fue un festejo agridulce, porque a la mañana siguiente Chris Pfaff anunció el cierre del programa. La relación con Lamborghini también terminará a fin de año, aunque el propietario dijo que no descarta volver a trabajar con la marca italiana en otra etapa.

Antes de que baje el telón, Pfaff disputará las tres fechas que le quedan al calendario: Virginia International Raceway, Indianápolis y Petit Le Mans. Serán las últimas carreras de un equipo que se ganó un lugar en la historia de IMSA con pilotos que supieron ganar, una decoración que empezó como un chiste y una forma de entender las carreras que los aficionados siempre agradecieron.