Alpine arrancará al frente en las 6 Horas de Fuji

La lluvia impidió que se disputara la clasificación de las 6 Horas de Fuji, sexta fecha del Campeonato Mundial de Resistencia, y la parrilla de salida se armó con los tiempos registrados en las prácticas libres, con el Alpine A424 número 36 de Victor Martins y Jules Gounon al frente en la categoría Hypercar.

Photo By DPPI

La sesión arrancó con la primera fase de LMGT3 sobre una pista completamente mojada, y a los pocos minutos François Hériau perdió el control del Ferrari 296 número 21 de Vista AF Corse al salir de la curva 1, aparentemente por aquaplaning, y terminó contra el muro de la curva 2. Hériau salió por su propio pie, pero el incidente obligó a interrumpir la actividad con bandera roja, y con la lluvia sin dar tregua, la dirección de carrera optó por cancelar el resto del programa, lo que dejó sin efecto la Hyperpole de LMGT3 y las dos sesiones de Hypercar.

Ante la ausencia de tiempos de clasificación, el reglamento establece que la parrilla se arma con el mejor registro combinado de las prácticas, y ese lugar corresponde a la sesión libre número dos del viernes, la única que se corrió en seco durante todo el fin de semana. Ahí, Martins había registrado el mejor tiempo con el Alpine número 36, apenas unas centésimas arriba del Aston Martin Valkyrie número 007 de Tom Gamble, con el segundo Alpine, el número 35 de Ferdinand Habsburg y Charles Milesi, en el tercer sitio.

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En LMGT3 el mismo criterio benefició al Ford Mustang GT3 número 77 de Proton Competition, con Ben Tuck, Eric Powell y Sebastian Priaulx, que había sido el más rápido en esa misma práctica, seguido por el Mercedes-AMG número 79 de Iron Lynx con Johannes Zelger, Lin Hodenius y Matteo Cressoni, y por el Lexus número 78 de Akkodis ASP, que busca un resultado importante para la marca japonesa en su propio terreno. El segundo Mercedes de Iron Lynx, con Rui Andrade, Maxime Martin y Martin Berry, saldrá cuarto, por delante del segundo Lexus de Akkodis y del Corvette número 34 de Racing Team Turkey by TF. El Corvette número 33 de TF Sport, que encabeza el campeonato de la categoría, no estuvo entre los más rápidos en esa práctica en seco, aunque mejoró su ritmo en la sesión del sábado bajo lluvia; los dos Porsche de Manthey, en cambio, quedaron relegados en ambas sesiones.

La irregularidad del fin de semana volvió a notarse al día siguiente, cuando la práctica del sábado se corrió otra vez bajo la lluvia y Martins fue nuevamente el más rápido, esta vez por un margen todavía más corto sobre el Aston Martin número 007, que llegó a estar cerca pero sufrió daño en un costado por un contacto con el Aston Martin número 27 de Heart of Racing en LMGT3. Harry Tincknell y Gamble pudieron reincorporarse y cerraron esa sesión en el segundo puesto, con el número 009 de Marco Sorensen y Alex Riberas en el tercero. En LMGT3, esa misma práctica bajo lluvia la encabezó Charlie Eastwood con el Corvette de Racing Team Turkey by TF, por delante del Team WRT de Parker Thompson y del Ford Mustang número 88 de Proton Competition.

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El Alpine número 36 llega entonces al domingo respaldado por haber sido el más veloz tanto en la única práctica en seco como en la última con pista mojada, aunque ese dato no garantiza gran cosa en Fuji. En las dos ediciones anteriores de la prueba, ningún auto que arrancó desde el primer sitio terminó entre los tres primeros al final. En 2024 el Cadillac número 2 de Alex Lynn partió arriba, pero la victoria fue para el Porsche número 6, que había salido quinto, y en 2025 Lynn repitió esa posición con el Cadillac número 12 y cerró sexto; el Alpine número 35 de Milesi, Habsburg y Paul-Loup Chatin ganó habiendo arrancado noveno.

Ese resultado del año pasado fue además la primera victoria de Alpine en Fuji y llegó justo en la carrera número 100 de la historia del WEC, un antecedente que le da un peso particular a la ausencia de garantías que ofrece salir arriba en este trazado. Para Toyota, en cambio, la fecha tiene un valor distinto porque corre en casa, en un circuito donde ha ganado nueve de las doce carreras que el WEC ha corrido ahí desde que la categoría visita Fuji.

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La prueba se correrá el domingo a las once de la mañana, hora local, sobre el trazado de 4.563 kilómetros y 16 curvas, que combina una recta de 1.475 kilómetros donde los autos superan los 330 kilómetros por hora con un sector final mucho más técnico, en una época del año donde el clima en la zona suele cambiar sin previo aviso. Con Toyota buscando aprovechar que corre en casa, Alpine tratando de repetir el resultado del año pasado y Aston Martin rápido en las dos sesiones que sí se disputaron, lo que ocurra el domingo dependerá más de la carrera misma que del sitio de partida.

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El resultado también pesará en el campeonato de constructores, donde Toyota llegó a esta fecha con 140 puntos, apenas nueve arriba de BMW, que suma 131, con Ferrari en el tercer lugar con 114 y todavía con opciones de meterse de lleno en la pelea antes de que termine la temporada.