Sin Qatar ni Bahréin, el WEC cierra el año en Barcelona y Monza

El WEC no cerrará su temporada 2026 en Medio Oriente. La escalada de tensión en el Golfo Pérsico y el colapso de las rutas marítimas forzaron la cancelación de las citas en Qatar y Bahréin, y Barcelona y Monza ocuparán su lugar en octubre y noviembre para definir el campeonato.

Photo By Maxime Lantz

El itinerario original, anunciado en junio de 2025, abría con el prólogo y la carrera de Qatar en marzo y cerraba en Bahréin en noviembre. A finales de febrero de 2026, el conflicto entre Irán, Israel y Estados Unidos escaló con ataques de misiles y drones, cierres del espacio aéreo y un aumento del riesgo para la navegación comercial en la zona. El campeonato reaccionó en marzo aplazando la ronda qatarí hasta octubre, moviendo el prólogo a Imola y convirtiendo ese circuito en la primera fecha del año. Bahréin seguía como anfitrión del cierre. Ninguna de esas dos citas se canceló en ese momento. La esperanza era que la tensión bajara antes del otoño.

Las navieras empezaron a evitar el estrecho de Ormuz, paso obligado para llegar a Qatar y Bahréin, lo que disparó los costos de flete y volvió impredecibles los tiempos de entrega de los equipos. Para un campeonato que transporta la mayor parte de sus autos, repuestos y estructuras de garaje por barco, la ruptura de esa cadena logística resultó determinante. La Fórmula 1, que depende más del transporte aéreo, ya había movido su Gran Premio de Bahréin a Sepang, Malasia, y cancelado el de Arabia Saudita apenas unos días antes, confirmando que las condiciones en la región eran incompatibles con un evento internacional de gran escala. El WEC terminó aplicando la misma lectura y canceló ambas fechas definitivamente el 28 de julio.

Barcelona y Monza, las nuevas sedes

Con el traslado a Europa, el circuito catalán recibe por primera vez una ronda puntuable del campeonato. Barcelona tiene experiencia con el prólogo de la supertemporada 2019/20 y con las European Le Mans Series y la Michelin Le Mans Cup, pero nunca había aparecido en el calendario mundial. Monza regresa luego de tres temporadas fuera: albergó las 6 Horas entre 2021 y 2023, con triunfos de Toyota y Alpine, y ahora cierra el año como el trazado de velocidad pura que es. Ambas pruebas serán carreras de seis horas, formato estándar del campeonato.

El fin de semana de Barcelona coincidía originalmente con la final de la GT World Challenge Europe Endurance Cup en Portimao. Los organizadores de esa serie reprogramaron su carrera al sábado para que los pilotos inscritos en ambos campeonatos puedan cumplir con las dos competencias. La tradicional prueba de novatos que se celebra el día posterior al cierre en Bahréin no está contemplada para 2026.

Frédéric Lequien, director del WEC, admitió que durante semanas fueron optimistas, pero la realidad del Golfo Pérsico forzó el plan alternativo. Pierre Fillon, presidente del Automobile Club de l'Ouest, remarcó el compromiso de regresar a Lusail y Sakhir en 2027 y agradeció la respuesta inmediata de los trazados europeos. Abdulrahman bin Abdullatif Al Mannai, presidente de la Federación de Motociclismo de Qatar y del circuito de Lusail, y Shaikh Salman bin Isa Al Khalifa, director ejecutivo del Circuito Internacional de Bahréin, expresaron comprensión y reiteraron la voluntad de recibir al campeonato más adelante.

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Barcelona es un escenario desconocido en formato de resistencia para las estructuras del WEC, así que la preparación dependerá de simulaciones y de los datos acumulados en otras categorías. Monza, con sus rectas y su baja carga aerodinámica, podría inclinar la balanza hacia los prototipos más eficientes a alta velocidad justo en la última fecha del calendario.