Las 24 Horas de Le Mans desde la perspectiva de un fotógrafo

Le Mans no es solo una carrera de 24 horas, es toda una experiencia que dura una semana entera. No hay nada parecido. Es crudo, brutal, agotador y hermoso al mismo tiempo. Para sobrevivir, debes dar lo mejor de ti y aceptar hacer concesiones. Embárcate en lo que para mí es la mejor experiencia de fotografía de automovilismo del año.

Martes 9 de junio

Lo primero que quieres hacer al llegar a cualquier circuito es asegurarte de poder trabajar en las mejores condiciones. Eso significa conseguir un lugar y un casillero en el Centro de Medios, así como una calcomanía de estacionamiento para acercarte lo más posible a la pista. Le Mans no es diferente, excepto que es, con diferencia, el evento más concurrido del calendario del WEC tanto para los aficionados como para los medios de comunicación. En consecuencia, debes ser rápido, porque hay una demanda muy alta. Tienes que lidiar con varios desafíos y especialmente con la falta de espacio. Somos más de mil cubriendo la carrera, por lo que, obviamente, el centro de medios no es lo suficientemente grande para recibir a todos al mismo tiempo. Afortunadamente, todas las personas involucradas están dispuestas a ayudarse mutuamente. Utiliza un lugar reservado pero desocupado y muévete suavemente a otro si el propietario regresa.

Photo By Maxime Lantz

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Los martes, sin acción en pista, siempre son perfectos para tomar el pulso del ambiente. El hecho de que no haya autos en la pista no significa que no haya nada que experimentar. Los aficionados ya se están reuniendo y las actividades se desarrollan en el pitlane. Sin embargo, el ambiente aún es relajado. El equipo belga DKR ofrecía gofres frente al garaje de LMP2. Cocinar en medio del pitlane no es algo que uno esperaría en un circuito, pero es Le Mans y su encanto intacto.

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Miércoles 10 de junio

Por primera vez en la semana, los autos salen a la pista. Para las primeras sesiones, quieres conseguir una toma decente de cada auto para tener material con el que trabajar. Más tarde, durante el día, tiene lugar la primera sesión de clasificación, donde los autos más lentos ya quedan fuera de la lucha por la pole position.

Photo By Maxime Lantz

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El miércoles también ve la primera acción nocturna de la semana con una sesión de 2 horas. Es uno de mis momentos favoritos para fotografiar porque las oportunidades de hacer fotografía de automovilismo de noche son escasas. Con poca visibilidad, adivinar qué auto se aproxima se convierte en un juego divertido. Puedes diferenciar algunos por sus faros y, obviamente, gracias a su sonido único. El rugiente Cadillac V8 y el V12 del Valkyrie son fáciles de identificar, por ejemplo. Me llamó la atención ver algunos autos rozando el suelo al acercarse a la chicane, especialmente el Mercedes. Crea un efecto muy interesante.

Photo By Maxime Lantz

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Jueves 11 de junio

¡Es el día de la Hyperpole! Pero antes de eso, tiene lugar otra sesión de 3 horas. A medida que avanza la semana, me gusta encontrar ángulos diferentes y ser creativo, lo que a veces es difícil cuando conoces los circuitos de memoria. Afortunadamente, Le Mans es enorme (13.626 km), lo que ayuda a conseguir tomas que parezcan diferentes. Además, el entorno del circuito es bastante diverso. Me pareció bastante desafiante y agradable pasar tiempo en el bosque entre Mulsanne e Indianápolis. Allí, conseguí tomas de los autos detrás de los árboles, circulando a más de 300 km/h.

Photo By Maxime Lantz

Más adelante en la recta y alrededor de todo el circuito, te encuentras con aficionados alojados en campings, muy cerca de la acción, pero también con comisarios, en un ambiente único y muy agradable.

Photo By Maxime Lantz

Además del entorno, me encanta variar las velocidades de obturación y bajar hasta alrededor de 1/3s para conseguir tomas de aspecto interesante. Para ello, necesitas bloquear la luz, especialmente en un día soleado y duro. Tienes dos soluciones: cerrar el diafragma o usar un filtro ND. Personalmente, prefiero la segunda opción, porque quiero la imagen más nítida posible (generalmente disminuye con aperturas muy bajas) y también porque simplemente cerrar a veces no es suficiente para compensar.

Photo By Maxime Lantz

En un circuito tan grande, conviene usar los autobuses de prensa que circulan por la línea interior del circuito para ahorrar la energía, tan necesaria. Te llevan casi a cualquier parte que quieras. Desafortunadamente, los puentes y túneles para cruzar la pista son bastante escasos. Así que no puedes simplemente ir a una curva, fotografiar el interior y luego ir al exterior; necesitas tomar decisiones inteligentes. Si quieres fotografiar desde la línea exterior, necesitas caminar, usar autobuses públicos o tomar tu propio auto.

Además de los lugares para fotografiar y la logística de desplazamiento, las zonas rojas son otra limitación. Por lo tanto, no puedes fotografiar desde cualquier lugar. La cantidad de zonas rojas aumenta cada año para garantizar la seguridad de los fotógrafos, pero resulta en menos oportunidades para tomar fotos. Por ejemplo, en 2026, las Eses del Bosque fueron prohibidas para los fotógrafos debido a que los autos golpeaban las barreras en el exterior. Como resultado, necesitamos dar un paso atrás y encontrar otros ángulos, lejos del guardarraíl.

Photo By FIA

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Viernes 12 de junio

Si crees que el viernes rima con día de descanso, ¡estás equivocado! El gran desfile reúne a más de 150 000 aficionados en las calles de Le Mans. El ambiente es difícil de describir. Estar en medio de miles de aficionados, animando a los pilotos que pasan, es algo único. Durante más de 3 horas, toda la ciudad vibra al son de la música y los gritos de la enorme multitud.

Photo By Maxime Lantz

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Me encanta lo inventivos que pueden ser los aficionados para conseguir regalos de los equipos y llamar la atención de los pilotos. Independientemente de cuánto aprecio esos momentos, termino muy agotado después de una tarde expuesto al sol y a la locura de la multitud. Por lo tanto, necesito descansar un poco, porque mañana será aún más agotador.

Photo By Maxime Lantz

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Sábado 13 de junio

¡Es el día de la carrera! La tensión aumenta lentamente a medida que se acerca el inicio de la prueba. La masa de espectadores se agolpa a lo largo de la pista y especialmente en la recta de pits, ya que quieren asegurarse de no perderse nada de la ceremonia y la salida. A las 12, se escucha el primer rugido durante el tradicional warm-up. Más tarde, los autos se alinean en la recta de pits y la ceremonia comienza. El protocolo es muy puntilloso. A diferencia de las otras carreras del WEC, la mayoría de los medios no pueden fotografiar en la parrilla. Solo unos pocos son seleccionados y se les permite acercarse a los autos. Además, el horario se respeta al segundo; llega el trofeo del ganador, la bandera francesa es traída en helicóptero y la patrouille de France sobrevuela las tribunas. ¡La salida está cerca!

Photo By Maxime Lantz

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Photo By Maxime Lantz

A las 3:45 PM, los autos dejan sus puestos para la vuelta de formación. De repente, el ambiente se vuelve extrañamente tranquilo. La tensión aumenta. 4:00 PM, un pelotón de 62 autos se precipita hacia la curva uno, donde cientos de fotógrafos se concentran. No quiero perderme la toma, así que aplico mi modo "seguro": foco manual, diafragma cerrado, obturación alta y un ISO más alto para compensar la falta de luz. Aquí vamos, 24 horas por delante.

Photo By Maxime Lantz

Durante las primeras vueltas, me gusta estar cerca de una pantalla para seguir la acción en pista. A medida que avanza la carrera, me gusta alejarme del punto de vista de la credencial y explorar lo que las áreas públicas tienen para ofrecer. ¡Hay mucho tiempo para hacerlo! Difícil de creer, ¿verdad? De vuelta a donde todo comenzó. Curiosamente, algunas de mis tomas favoritas están tomadas fuera de las áreas de "solo pase". Cuando te alejas de la pista, puedes incluir objetos en primer plano, como espectadores o árboles. Me encanta el exterior de la curva de Tertre Rouge para jugar con velocidades de obturación lentas y paneos a través de los huecos entre los árboles.

Photo By Maxime Lantz

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Otro momento importante es la puesta de sol. La pregunta no te deja en paz: "¿Desde dónde la voy a fotografiar?". El año pasado, fui a un lugar famoso entre Mulsanne e Indianápolis y conseguí unas sombras muy agradables. Esta vez, quería algo diferente. Al elegir una ubicación, te conviertes en una especie de astrofísico (muy amateur), jugando con el mapa de la pista y calculando cómo el sol incidirá en el circuito. Finalmente, decidí ir al interior de las "Eses del Bosque" y que el sol golpeara dentro del lente, creando destellos de aspecto interesante. Lo odias o lo amas.

Photo By Maxime Lantz

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Photo By Maxime Lantz

Luego llega la oscuridad. Como mencioné antes, me encanta fotografiar los frenos incandescentes (pueden alcanzar hasta los mil grados centígrados). Estoy particularmente orgulloso de las buenas fotos que tomé justo después de la curva 1.

Photo By Maxime Lantz

Me habría encantado sumergirme más en el bosque, porque sentirme solo en la oscuridad solo con el rugido de los autos alrededor es increíble. Sin embargo, no podía perder demasiado tiempo. No quería perderme el espectáculo de medianoche con drones y fuegos artificiales. Desafortunadamente, se vio algo arruinado por una intervención del safety car en ese momento, lo que hizo que la experiencia de fotografiar fuera frustrante. Sin embargo, las animaciones del cielo se veían hermosas.

Photo By Maxime Lantz

Alrededor de la 1 AM, es hora de dormir un poco, bien merecido, en el auto. Algunos fotógrafos valientes aguantan toda la noche sin dormir, otros se despiertan alrededor de las 4 AM para captar el amanecer. Yo no fui uno de ellos. Con menos compromiso previo durante la semana, quizás podría haber dado más durante la carrera. Siempre es una cuestión de concesiones.

Domingo 14 de junio

Por la mañana, me gusta volver al centro de medios, ponerme al día de lo que me he perdido durante la noche y charlar con otros fotógrafos/periodistas. Algunos duermen debajo de las mesas. El cansancio golpea fuerte allí.

Pero la carrera aún no ha terminado, y queda un gran evento: la llegada. También es un momento en que los aficionados regresan para llenar las tribunas de nuevo. Como todos los demás, los aficionados están cansados. A pesar del ruido, algunos duermen. Como hice el año pasado, decidí quedarme en la línea exterior de la pista para poder fotografiar la bandera a cuadros, así como el podio (aunque desde una distancia mayor). De nuevo, el final fue ajustado. Por suerte, había una pantalla grande instalada cerca, así que pude ver el final de la carrera.

Photo By Maxime Lantz

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Después de las celebraciones, vuelvo al centro de medios para enviar algunas fotos del ganador y la ceremonia del podio. El evento está llegando a su fin. Empaqué todas mis cosas y ya es hora de irse. Antes de irme para siempre, me desvío hacia el parque cerrado. Los autos están allí. Han sufrido. Las 24 horas de carrera dejaron muchas cicatrices en ellos. Pero se ven incluso mejor así, porque tales bestias están hechas para luchar. El año que viene, volverán y lucharán de nuevo para ganar la carrera más grande del automovilismo.

Galería completa de las 24 Horas de Le Mans 2026