Peugeot pospone el debut de su 9X8 revisado hasta Imola

Peugeot ha confirmado que su versión 2024 del 9X8 Le Mans Hypercar, con revisiones sustanciales, no competirá hasta la segunda ronda del Campeonato Mundial de Resistencia en Imola, programada para abril de este año. La escudería francesa participará en la apertura de la temporada en Qatar este marzo con el modelo que usó en el cierre de la temporada pasada en Bahrein.

Olivier Jansonnie, director técnico de Peugeot Sport, explicó que la decisión de realizar una revisión radical del innovador 9X8, incluyendo el cambio de neumáticos de igual tamaño en ambos ejes a neumáticos delanteros más estrechos y traseros más anchos, descartó la posibilidad de un debut en Qatar el 2 de marzo. “Sabíamos desde el principio que no podríamos lograr la homologación del coche revisado en febrero", indicó Jansonnie. Este cambio, según él, es crucial para asegurar una mejora significativa en el rendimiento del vehículo frente a la intensa competencia.

El cambio de Peugeot del conjunto de neumáticos 31/31 al 29/34, similar al utilizado por Toyota y Ferrari en sus LMH, se anunció durante la final de WEC en Bahrein el año pasado. Sin embargo, Peugeot ya había probado una versión modificada del 9X8 actual con la nueva configuración en verano. El equipo de fábrica de Peugeot Sport apunta a completar la nueva homologación para finales de marzo, lo que permitirá competir con la versión evolucionada del vehículo en Imola el 11 de abril. Jansonnie afirmó que están trabajando para estar listos para Imola y descartó cualquier retraso adicional que pudiera posponer el debut hasta la tercera ronda en Spa en mayo.

Los resultados de las pruebas iniciales del coche revisado han sido alentadores. Jansonnie detalló que las modificaciones para la versión 2024 del 9X8 son considerables. “Primero necesitábamos modificar la distribución del peso del coche", señaló. La configuración original del auto estaba diseñada para una distribución de peso adelantada, adaptada a los neumáticos 31/31. Ahora, han tenido que desplazarlo hacia atrás y realizar ajustes en la aerodinámica y en el balance del vehículo.

Aunque no se confirmó oficialmente, se especula que la revisión incluye la adición de un alerón trasero convencional, basado en fotos espía del coche durante pruebas en Paul Ricard. Jansonnie se reservó detalles sobre otras actualizaciones bajo las reglas del 'evo joker', que permiten solo cinco cambios en nombre del rendimiento durante toda la vida útil del coche. Se entiende que hay una mejora importante en el motor V6 biturbo de 2.6 litros de Peugeot, aunque los detalles exactos permanecen en secreto.
El uso de 'jokers' en la evolución del 9X8 B-spec sigue siendo un tema de especulación, dada la limitación de cambios permitidos por las regulaciones. La estrategia de Peugeot parece concentrarse en ajustes claves para una ventaja competitiva, manteniendo en reserva los detalles precisos de sus mejoras. Con estas revisiones, Peugeot busca no solo mantenerse competitivo sino también destacar en un campo cada vez más reñido. La temporada 2024 del WEC promete ser un escenario emocionante, donde las innovaciones técnicas y las estrategias de equipo jugarán un papel crucial en la búsqueda del triunfo.