El Futuro Incierto de los Constructores Privados en el WEC

Los participantes privados siempre han sido parte del ADN de las carreras de resistencia en el automovilismo, mostrando diferentes grados de seriedad y éxito a lo largo de las décadas. Desafortunadamente, ahora parecen estar involucrados en una batalla que ya está perdida.

15 de junio de 1980. Le Mans. Jean Rondeau cruza la línea de meta en primer lugar, conduciendo su propio coche, el Rondeau M379. Un verdadero logro que parece poco probable que se vuelva a ver. ¿Qué otro ejemplo podría ilustrar mejor la magia entre las entradas de participantes privados y Le Mans? Las entradas privadas han existido desde los primeros momentos de las carreras, pero ahora podrían estar bajo una enorme amenaza.

A todos les encanta la historia de David venciendo a Goliat, incluidos nosotros, los aficionados al automovilismo. Las estructuras más pequeñas siempre han sido animadas por los amantes de las carreras, por su autenticidad, su accesibilidad y, por supuesto, sus recursos limitados. No necesitas ir muy atrás en el tiempo para encontrar el ejemplo perfecto, la Scuderia Cameron Glickenhaus.

Detrás del equipo se esconde un hombre, Jim Glickenhaus, un excéntrico entusiasta de las carreras impulsado por la fe y los sueños. Algunos se burlaron de él cuando anunció su participación en la carrera más grande del mundo, pero su equipo más tarde demostró que los detractores estaban equivocados. El estadounidense no es otro hombre rico y caprichoso que no sabe cómo gastar su dinero. Era un negocio serio, demostrado por el apoyo del Team Joest. Glickenhaus hizo más que bien, con los coches terminando todas las carreras de Le Mans en las que han participado, y más impresionantemente, venciendo a grandes nombres como Porsche o Peugeot. En tres campañas consecutivas de WEC (de 2021 a 2023), el equipo no ha ganado ninguna carrera, pero ha ganado los corazones de los aficionados. El año pasado, después de Monza, Jim Glickenhaus anunció que su equipo se iba a saltar Fuji, y más tarde repitió las mismas palabras para la final de temporada en Bahrein. Más tarde se confirmó el temor de todos, Glickenhaus no competiría más en WEC, por razones obvias de presupuesto.

¿Y los demás?

Glickenhaus no fue el único constructor privado que se hizo un lugar en la categoría Hypercar. También fue el caso de Vanwall, que se unió en 2023. Al tener grandes nombres en la parrilla, como el campeón mundial de F1 de 1997, Jacques Villeneuve, el equipo británico estuvo en el centro de atención. Desafortunadamente, el coche resultó ser bastante poco competitivo y sufrió importantes problemas de fiabilidad durante toda la temporada, con 3 DNF, incluyendo Le Mans y un 8º lugar como mejor resultado en Sebring. El equipo tuvo problemas tanto en la pista como fuera de ella, despidiendo a Villeneuve en circunstancias sospechosas justo antes de Le Mans y usando 6 pilotos diferentes durante la temporada. El equipo no ha convencido a los oficiales para validar su entrada en 2024, en el contexto de una parrilla que se expande continuamente, especialmente en la categoría Hypercar.

¿Hay alguna esperanza?

Con Glickenhaus y Vanwall ahora ausentes, Isotta Fraschini, que se unió al WEC este año, sigue siendo el último constructor privado. Después de posponer varias veces su primera participación en el campeonato de resistencia, el equipo italiano finalmente ingresó en 2024. Curiosamente, el Tipo-6 fue desarrollado con un motor híbrido, a diferencia de los dos primeros mencionados. El proyecto parece prometedor pero de nuevo, desarrollar un sistema tan complejo requiere dinero, mucho dinero. Aquí es donde podríamos preguntar: "¿Qué pasa con el BOP?". Bueno, a pesar de los bajos rendimientos, el coche no es ayudado por la ACO, siendo el segundo más ruidoso después del Peugeot 9X8 con 1060kg en la balanza. Y como si no fuera lo suficientemente difícil, los dos pilotos junto a Jean-Karl Vernay carecen de experiencia, por decir lo menos. Una extraña decisión de alineación para un coche que necesita desarrollo. Las últimas esperanzas podrían ser pronto desvanecidas por la decisión de requerir dos inscripciones de coches en WEC para participar en el campeonato, una regla que probablemente llevaría a la muerte del constructor italiano.

¿Hay alguna solución?

Con los costos de desarrollo aumentando para mantenerse al día, los participantes privados probablemente abandonarían la idea de construir su propio coche. En cambio, la solución podría ser acercarse a otros constructores para comprar y usar sus LMDh. Se ha demostrado que funciona bien con Hertz Jota, por ejemplo, manteniendo el ritmo con el equipo oficial Porsche Penske. Pero desafortunadamente, el constructor alemán es actualmente el único que ha puesto su coche en el mercado Hypercar.