Lone Star Le Mans 2024: El WEC regresa a Austin

El Campeonato Mundial de Resistencia retorna al Circuito de las Américas (COTA) en Austin, Texas, para la sexta ronda de la temporada 2024, marcando el regreso de este evento tras una pausa de cuatro años. Este fin de semana de carreras coincide con el Día del Trabajo en Estados Unidos, lo que añade un atractivo especial para los aficionados locales.

El COTA, conocido por su desafiante trazado de 5.5 km y sus marcados cambios de elevación, es un circuito que ha ganado popularidad desde su apertura en 2012. Este año, el WEC presenta una parrilla diversa, con 18 Hypercars y 18 LMGT3 compitiendo en la pista texana, incluyendo la participación de tres marcas estadounidenses: Cadillac, Corvette y Ford.

Historia del WEC en COTA y Evolución de las Categorías

Desde su inclusión en el calendario en 2013, el COTA se ha convertido en un escenario importante para el WEC. En 2020, el Lone Star Le Mans fue una de las pocas oportunidades para que los aficionados estadounidenses presenciaran una carrera de resistencia en medio de la pandemia. En esa edición, la parrilla de la categoría LMP1 se redujo a solo tres autos: los Toyota TS050 Hybrids y el Rebellion R13. Sin embargo, uno de los cambios más notables desde entonces es la introducción de la categoría Hypercar, que ha reemplazado a los LMP1 como la clase principal del WEC. Para 2024, la categoría Hypercar cuenta con una participación mucho más amplia y competitiva, con 18 autos inscritos, incluyendo a grandes fabricantes como Toyota, Porsche, Ferrari, Cadillac, y Peugeot. Este cambio no solo ha incrementado la competitividad, sino que también ha diversificado las tecnologías en la parrilla, con diferentes enfoques en motorización y aerodinámica.

Otro cambio importante es la expansión de la clase LMGT3, que ha reemplazado a la categoría LMGTE Am que se corrió en 2020. La nueva categoría ha atraído a un mayor número de participantes y fabricantes, incluyendo a Porsche, BMW, McLaren, Aston Martin, Ferrari, y Ford. Esto ha generado una competencia más intensa y ha permitido que diversas estrategias en pista florezcan, en contraste con la menor participación vista en la clase GTE Am durante la carrera de 2020.

Pilotos Locales Destacados

Entre los competidores de este año, destaca la participación del texano Ben Keating, quien regresa al WEC conduciendo el Ford Mustang LMGT3 del equipo Proton Competition. Keating es un veterano en el COTA, habiendo ganado varias carreras en la categoría GTD del IMSA. A pesar de no haber probado el nuevo coche, su experiencia en el circuito le brinda una ventaja considerable. Además de Keating, los aficionados locales podrán apoyar a Ian James, quien participa con un Aston Martin Vantage AMR, y a Ryan Hardwick, quien también compite en la categoría LMGT3.

Competencia en la Categoría Hypercar

La temporada 2024 del WEC ha sido testigo de una intensa competencia en la categoría Hypercar. Toyota Gazoo Racing lidera el campeonato con una ventaja mínima sobre Porsche Penske Motorsport, mientras que Ferrari sigue en la contienda tras su victoria en Le Mans. Con tres rondas restantes, incluyendo la de Austin, el desenlace del campeonato aún está por decidirse, haciendo de esta carrera un evento crucial.

Expectativas y Horarios del Evento

El Lone Star Le Mans comenzará con sesiones de práctica el viernes 30 de agosto, seguido de la clasificación y el Hyperpole el sábado. La carrera principal se celebrará el domingo 1 de septiembre, a las 13:00 horas, y se espera que sea un evento lleno de acción, con la participación de los mejores equipos y pilotos del mundo.

El WEC regresa a Austin con más fuerza, presentando una parrilla diversa y una competencia renovada tanto en la categoría Hypercar como en LMGT3, lo que asegura un espectáculo inolvidable en el Circuito de las Américas.